日本的大文字送火祭

        在每年的8月16日晚上,京都城东的大文字山山头上要点燃“大”字形的篝火,谓之大文字送火。这一活动源于平安时代,中间曾一度停止,后来上京区相国寺的和尚横川将它再次恢复起来。大文字送火原是作为佛教中盂兰盆会的仪式举行的,由为送精灵而焚烧麻秆儿的习俗发展而来。在这天正午之前,人们就要把送火用的木柴写上已故先人的戒名,送到山上,堆积在山谷中。晚上八点钟时,北山的大文字山,西贺茂的船山,爱宕的鸟居山,松崎的妙法山,金阁的左大山等五处,每隔五分钟相继点火。点火之后,篝火显现出大文字山的“大”字。“大”字的一横约68.4米,一撇约153米,一捺约122.4米,即便站在十公里之外也可以看得清清楚楚,十分壮观。大文字送火是京都夏日祭祀活动的最后一幕,它标志着炎热的夏季即将过去,凉爽的秋季就要来临。晚上,京都市民和外来游客都象过节一样,扶老携幼,涌到鸭川河堤上,一面乘凉,一面观赏“五山送火”的壮丽景色。除京都之外,东京附近的箱根也要在明星岳的山腰处挖“大”字形山沟,堆上木柴,点起“大文字篝火”。但这里的“大文字篝火”与佛教祭祀无关,是作为观光节目,专门用来招待游客的。