缅甸的抽签布施节

        缅甸的传统节日,源于印度。相传正当释迦牟尼在王舍城国的竹林精舍内坐禅守戒之时,王舍城国正在闹饥荒。施主们无力向全寺所有的僧侣施舍斋饭,便想选择其中一位或几位僧侣布施,抑或用抽签的办法由施主确定向某位僧侣布施斋饭。释迦牟尼得知这一情况后,同意用以下七种方法布施斋饭:(1)向全体僧侣布斋;(2)选择一位或几位僧侣布斋;(3)请僧侣到家里用斋;(4)抽签布斋;(5)只在月初或月末两次布斋;(6)在守戒日布斋;(7)在守戒日后的一天布斋。这样就产生了抽签布施节。在古印度,由僧侣们推选出一位公正无私的僧侣负责抽签布施活动。他们用木头、竹子、棕榈或贝叶等削制而成的签子,再写着施主的名字,放到竹筐里,经反复摇晃后,让僧侣们按次序抽签。之后,他们便按照签子上写的施主名字,从此固定到该施主家用斋。这种方法自缅甸蒲甘王朝时就由印度传到了缅甸。但缅甸人过抽签布施节与印度人略有不同,在缅甸不是由僧侣们抽签找施主,而是由施主们抽签找僧侣。在缅甸古代,每年抽签布施节到来之前,先要在所在地区一带查清有多少僧侣,并一一记下他们的法号,然后写在削好的签子上,放到竹筒里。待到抽签布施节到来这一天,要举行隆重的仪式,施主们排成一字长队,按先后次序抽签。之后,施主们便按照抽到的签子上写的僧侣的法号,或每日把僧侣请到家中用斋,或把斋饭定时送到僧侣所在的寺庙里去。在现代缅甸,这种抽签布施斋饭的做法虽已不常见,但僧侣们这种“吃派饭”的现象依然存在。不少僧侣从不外出化斋,而是固定在一家或轮流到几家用斋。