万圣节前夜

        西方传统节日,时间为每年的10月31日夜晚,又称“鬼怪夜”或“鬼怪节”。因鬼怪节的第二日是西方世界的万圣节(或圣人节),故鬼怪之夜便被称为万圣节前夜。万圣节前夜是儿童们纵情玩闹的好时候。当夜幕降临时,孩子们便穿上五颜六色的化妆服,戴上各种如妖似怪的面具。不少孩子还手提一盏“杰克灯”。杰克灯的做法是将南瓜掏空,内插一支小蜡烛,外面刻上笑眯眯的眼睛和大嘴巴。蜡烛点燃后,人们在很远的地方便可看到刻在瓜上的这张憨态可掬的笑脸。在月光照耀下,孩子们来到邻居门前,威吓般地喊着:“Trick-or-Treat”。意思是“要恶作剧还是给予款待”。如得不到款待,调皮的孩子就会把人家门上的拉手涂上肥皂,或者把别人的猫涂上颜色。这些小恶作剧常令大人啼笑皆非。大多数人家则早早地备好糖果,以款待这些天真烂漫的小客人。许多成年人则把自己打扮成孩子或动物或各种鬼怪的模样,聚集于广场,或群游于街头,载歌载舞,互开玩笑。万圣节前夜扮鬼的习俗起源于凯尔特人。凯尔特人崇拜自然神,他们惧怕冬天的来临,把寒冷的冬天同死亡联系在一起。因此,每年10月31日晚,凯尔特人便要点燃巨大的篝火,希望用火光驱走死神和鬼魂,还把捕来的猎物和收获的粮食扔进火里奉献给鬼魂。同时,穿上各种丑陋的衣服,以便使鬼魂把他们当作自己人。“杰克灯”也是凯尔特人的发明。他们把萝卜掏空,里面放上点燃的蜡烛,挂在门前用以吓退房子周围的鬼魂。“要恶作剧还是给予款待”的习俗则起源于爱尔兰。几百年前,爱尔兰农民就在万圣节前挨家挨户去讨取食物,为节日做准备。对慷慨解囊的人,他们诚心诚意地为他祝福;对吝啬的人,他们则施以恐吓和诅咒。万圣节前夜在爱尔兰、苏格兰曾经是最重要的节日。19世纪末,爱尔兰移民把万圣节前夜的习俗带到了美国,后来又传入哥伦比亚及其他拉丁美洲国家。今天,万圣节前夜在美国比英国还要热闹得多。届时,不少学校和家庭要为孩子们组织丰富多采的晚会和娱乐活动。孩子们自己动手布置会场,装饰环境,然后在桔黄色灯光的映照下,装扮成女巫和海盗,表演各种节目,或者做游戏玩。其中最流行的游戏是“咬苹果”。游戏时,人们让苹果漂浮在装满水的盆里,然后让孩子们在不用手的条件下用嘴去咬苹果,谁先咬到,谁就是优胜者。