秦汉·刘向·寸有所长

亦名《尺有所短，寸有所长》、《后生可畏》。西汉寓言小说。刘向撰。原载《新序》卷五《杂事》。刘学林、迟铎选注《先秦两汉寓言选萃》录入。作品叙述： 齐国有一个叫闾丘邛的，年纪十八，在路上拦住齐宣王说：“我家里很穷，父母亲老了，希望做一个小官。”齐宣王说：“你的年纪还小，不可以做官。”闾丘邛说：“不对，从前颛顼十二岁就治理天下，项橐七岁就作了孔圣人的老师， 从这点看来， 我只是没出息罢了， 我的年纪不小了。”齐宣王说：“从来没有幼马能驾辕载重而到达远方的，从这一点看来，读书的人也只有到了头发花白或年老秃顶之后才可以做官。”闾丘邛说： “不对，尺有短处，寸有长处，骅骝騄骥是天下有名的骏马，让它们同野猫和黄鼠狼在锅灶间比赛，它们的速度未必超过野猫和黄鼠狼; 天鹅、白鹤一飞千里，但让它们和燕子、蝙蝠在堂庑之下、庐室之间比赛，它们比不过燕子和蝙蝠。辟闾、巨阙之剑，是天下最锐利的武器，击石不缺损，但是让它和毛笔比，取眼里的灰沙，它的灵巧未必能超过管槁，从这一点看来，白发斑斑或头顶光秃的人同我，各有所长，有什么差别呢?”齐宣王说： “说得对。你既然有这样好的见解，怎么见我这样晚呢?”邛回答说： “鸡猪杂嘈的声音，就掩盖了钟鼓的声音; 云霞充塞，就掩盖了日月的光明; 奸臣小人在你身旁，所以见您晚了。《诗经》上说 ‘对于顺耳的话喜欢接受，对于忠直逆耳的话就厌恶。’忠臣贤士岂能近身?”齐宣王拍了一下车前的横木说：“我有过失!”于是齐宣王与闾丘邛同乘一辆车回朝，任用他做了官。故事通过几组比喻，生动而又形象地说明：对于人才的选拔，不能单纯考虑年龄的大小。老年人有老年人的特点，青年人亦有青年的人的长处，关键在于如何使用，如何安排。作品情节完整，以对话来刻画人物，形象较为鲜明。齐宣王与闾丘邛的对话，二人性格活灵活现。齐宣王好奇、主观臆断，又不乏礼贤下士之气度，虚心纳谏，勇于自我批评，仍不失为明君。闾丘邛聪明大胆，善于言辞，讲究策略，目光敏锐，正直自信。人物语言符合人物性格，对话在文中既起到表现人物、表达主题的作用，又是推动故事情节发展的重要机枢。今“尺有所短，寸有所长” 的成语即由此而来。