三国两晋南北朝·葛洪·彭祖

东晋志怪小说。葛洪撰。原载《神仙传》。李昉等编《太平广记》卷二录入。吴曾祺《旧小说》亦选。彭祖，历史传说人物，生于夏代。《楚辞·天问》中就有“彭铿斟雉帝何飨，受寿永多夫何怅”的记载。《史记·楚世家》记有其出生一节。《列仙传》始记其“至殷末，八百余岁，常食桂芝，善导引行气”等事。《神仙传》就是根据这些传说的材料而饰衍成《彭祖》故事的。描写：颛顼帝的玄孙篯铿，世称彭祖，到殷朝末年已经七百六十七岁，仍不衰老。殷王亲自去拜访，送给他珍宝无数，黄金万两，向他讨教长寿的秘方，他只字不说。殷王又派活了二百七十岁、稍懂养生之方的采女(即宫女)去求教，彭祖告诉给长寿之术及其禁忌，采女记下了全部要领，回宫后教给殷王。殷王一试，确实有效，但为了使这一长寿秘方为他一人专有，下令杀害了国中所有传“彭祖之道”者，又欲加害彭祖。彭祖听到消息后逃走了。七十多年后，听说有人在流沙之国的西边见到了他。殷王因为得到了养生之方，活了三百岁仍然像五十岁的人一样。后来由于贪婪女色而死。小说通过对彭祖和殷王矛盾冲突的描写，不仅宣扬了道家的养生经验和生命哲学，而且也揭露了殷王的贪婪好色和穷凶极恶。作者运用直叙和插叙的手法，通过人物的语言和行为描写，为我们塑造了一个老寿星的形象。彭祖遗腹而生，三岁又丧母，遂成孤儿。未成年就遇上犬戎之乱，流落到西域，过了一百多年漂泊无定的流浪生活。加之一生“丧四十九妻，失五十四子”，可谓饱经忧患，灾难深重。他清心寡欲，视名利如粪土;他远离尘世，不愿参与政事，虽为大夫，却“常称疾闲居”;他谦恭好学，“终不自言有道”;他诚实正直，“不作诡惑变化鬼怪之事”;他好游名山大川，不备钱粮，不乘车马，常只身独行，几十天乃至几百天不知所往;他蔑视权贵，威武不能屈，殷王亲去向他请教道术而他不传;他富贵不能淫，殷王送来的金银珠宝，他虽全部收纳，然又“以恤贫贱，无所留”;他一生主要研究养生之方，“以养生治身为事，善于补导之术”，以至于活了八百多岁。他是道家所描绘的理想人物。作品写人叙事，略带有民间传说的色彩，夸张的意趣很浓。在中国，彭祖的名字几乎家喻户晓，以至于成为“长寿”的代名词。