秦汉·戴圣·曾子易箦

西汉轶事小说。戴圣辑录。原载《礼记·檀弓上》。朱东润主编《中国历代文学作品选》录入。过去，选家们只把它当成记人散文;其实，它也是一篇绝妙的志人小说。作品叙述： 曾子卧床不起，病危。学生乐正子春坐于床前，两个儿子坐在曾子的脚旁。执火烛的童子忽然看到曾子睡的华丽而光滑的床席，很像是大夫用的，而有惊讶之态。乐正子春听到童子发问，怕惊动老师而阻止童子。曾子听了童子的话，说这席是“季孙之赐也。我未之能易也”，而不顾虚弱的身体，坚持让儿子快更换床席，嘱言：“尔之爱我也，不如童子。君子之爱人也，用以成全别人之美德;小人之爱人也，以姑息其错。吾得以正而死!”儿子换过床席，还没有放置安稳，曾子即殁。作品表现了曾子于弥留之际恪守礼法的思想。更换一席，本是一件生活小事。但在曾子看来，却是件不寻常的大事。据载，曾子自亲人死后，其思想从“重其禄而轻其身”，变为“重其身而轻其禄”，齐、楚、晋都迎他做卿相，但他一一拒绝 (参看《韩诗外传》)。他既不是大夫，照礼就不能睡大夫的床席。所以，当他听到童子的发问，识其知礼，因而即使处于病危，也非要更换床席不可。这不仅展现了曾子知过即改的精神，也表现了他轻视荣禄的高尚品德。余诚评曰：“易箦以得正，小中见大，一生德行，于此完全无憾。” ( 《重评古文释义新编》卷三) 此言极是。小说构思巧妙： 写曾子病危，于“寝疾”后加一“病”字，又通过叙事布景加以描述。弟子床前而坐，看护曾子，显出曾子病笃。童子“执烛” 以待，既补写了夜状，点明了看护时间，也暗示曾子病情恶化，同时也为 “幸而至于旦”埋下伏笔，为童子看到曾子睡大夫床席提供条件; 再下才写出换席乃至在更换中曾子死去之一幕。这样布局，似易实难，加之行文针线细密，真有鬼斧神工之妙。作品还善于通过人物语言来刻画人物形象。子春听到童子的发问，怕惊动老师，说了声“止”，描写出了子春的护师之情。当曾子听到童子的发问和子春阻止童子的话，很感吃惊，想起身阻止子春，但由于身体虚弱，无法坐起来。这时，行文用一“呼”字，以叹而嘘气之声，来表达曾子的惊觉之状。这一“呼”字，也为后面写曾子坚决要求更席的话开了先路，再写曾子更席，寥寥数语，虽不是豪言壮语，却惊心动魄。这几处描摹，无不“神情宛肖，简老之中，恣态横生”(余诚语)。