野草闲花臭姻缘

清光绪二十七年(1901)石印本《野草闲花臭姻缘》扉页书影

清光绪二十七年(1901)石印本《野草闲花臭姻缘》正文书影

现存主要版本有清光绪二十七年(1901)石印本;1918年上海章福记书局石印本,藏郑州大学图书馆。1995年百花文艺出版社排印本。

苏州昆山仕宦人家李乐天,先世曾为吏部尚书,家道殷富,乐天年幼时祖父、父亲皆故。其母吴氏为保家道不致抛散,请乐天祖父老友胡骏夫,往扬州打听两淮盐务,拟寻人合伙经商。胡骏夫在镇江瓜洲,途遇端阳龙舟,避让间撞了扬州盐商华昌的船,巧遇过去吴夫人的丫头陈巧云。巧云如今已成华昌小妾,当日曾蒙骏夫相救,故骏夫与华昌一见如故,共赏龙舟。巧云与华昌为图取乐,惹恼了无赖王登等人,喧嚷间幸有骏夫出场打圆场才未酿成大祸。华昌与巧云雇轿回城,途遇陈皓月等人。皓月早慕巧云美色,遂故意挑唆王登等将巧云抢至自己府中,欲纳为己妾。巧云乃水性杨花之女,遂答应了皓月。谁想半夜华昌派打手跟着捕头龙旺来陈家大闹,欲点火焚屋,皓月好容易才打发走他们。回过头来,皓月之妻范氏已知悉此事,与皓月大闹一场,并和皓月的开脸丫头小玉大打出手,搞得一夜无宁。小玉受气,来至巧云处,两人言语颇为投机,决定共谋陈家的产业。第二日,皓月惧内,范氏遂教他如何应对,约了捕头龙旺详谈,皓月之母又把皓月痛斥一番。范氏去见巧云,两人各发雌威,所幸被皓月拦住。巧云假意允诺皓月,并时常让小玉奔走两家间。皓月将巧云送还华昌,并且诬王登强抢巧云,自己仗义相救。王登被收禁,又枷号示众,出监后把此事闹得满城风雨,骏夫劝华昌同去苏州,避避风头,华昌应允。

吴夫人在苏州请赵媒婆寻个使唤丫头,被当地骗子孙猴头知晓,就以谎言蒙骗了纸扎铺子的汤老儿,欲把汤老儿之女爱玲卖进李府。赵媒婆与孙猴头勾结,又以自己的弟弟王三冒充爱玲的娘舅,从吴夫人处得到了银子。孙猴头第二天不辞而别。骏夫与华昌来到苏州,拜见了吴夫人,又去寻冯月仙。从妓女吴丽卿处得知月仙已疯,不胜唏嘘。汤爱玲已知受骗,啼哭不止。乐天、吴夫人、骏夫等大怒,找来赵媒婆,拷问口供,赵媒婆一一招供。吴夫人心存善念,还了爱玲卖身纸,爱玲感激涕零,宁愿在李家为奴,报答恩情。华昌托骏夫在苏州置屋,准备接巧云来住。

却说巧云在扬州满心思想皓月,等着小玉来寻自己。小玉来寻巧云,告诉她皓月也颇挂念巧云。皓月惦记巧云,又恐范氏多疑,又念着小玉,便威吓家中丫头,瞒着范氏,与小玉在家中厮混。皓月为讨小玉欢心,甘心罚跪;两人在偏院饮酒作乐。小玉夜梦,见自己入了阴间,判官警示小玉,醒来后小玉却忘了个干净。华昌的内侄于锦文由杭州来拜见华昌,未遇,便暂宿于华家。巧云有心勾引,但未能如愿。巧云、小玉、皓月商定,用计将锦文困在妓院,便与巧云相会。谁知锦文醉卧妓院,醒后大闹,打了妓女韵梅。原来,华家门公黎敬早将皓月、巧云之事告之锦文,两人又闹回华府,幸亏巧云花言巧语地蒙混过去。皓月回家,正值范氏以为皓月不归是小玉的主意,大闹一场,与小玉二人打骂,小玉失手打伤范氏。皓月遂趁机以此为名,赶走小玉,在外面为她置屋藏娇。皓月夜晚翻墙与巧云幽会,又为小玉置了新屋。

华昌与骏夫两人自苏州回扬州,巧云大惊失色,恐锦文、黎敬道出前因,遂恶人先告状。皓月知华昌归来,就要小玉与巧云定期,准备把巧云带走。巧云与小玉反而议定如何让皓月来揽这罪过。华昌、骏夫等人盐务办妥,拟带巧云回苏州居住,皓月依巧云计,雇了郭泰、郭回兄弟二人路途中再次劫持巧云。华昌大惊,黎敬说了华昌去苏州后家中情况,骏夫也极力劝阻。华昌才恨恨离去,骏夫为他到扬州府中存案,要捉拿皓月。巧云与小玉施计连累了皓月后,席卷而逃,在芜湖开妓院,后又被孙猴头嫖院骗去,落了个因果报应。