海上繁华梦

清光绪三十二年(1906)上海笑林报馆大型铅印本《海上繁华梦》扉页书影

清光绪三十二年(1906)上海笑林报馆大型铅印本《海上繁华梦》正文书影

现存主要版本有清光绪二十九年(1903)上海笑林报馆铅印本;清光绪三十一年(1905)上海笑林报馆再版小型铅印本;清光绪三十二年(1906)上海笑林报馆大型铅印本,藏上海图书馆;清光绪三十四年(1908)上海商务印书馆铅印本。1988年江西人民出版社“中国近代小说大系”排印本,1991年上海古籍出版社“上海滩与上海人丛书”排印本。

苏州秀才杜少牧与好友谢幼安同游上海,少牧迷恋

上妓女颜如玉。颜贪其钱财,曲意奉承,假作多情,背地里却与潘少安相好。幼安见少牧迷恋烟花,劝其返归姑苏。少牧执迷不悟,终日里吃花酒,看跑马,游花园,流连繁华,乐不思归。又被骗聚赌,输尽钱财,幸得幼安闻之,求援于李子清。子清与幼安赶到赌场,揭穿骗局,帮少牧追回银钱。幼安再劝少牧回乡,少牧又被妓女巫楚云迷惑,假言留沪开书局。幼安只得独自返回苏州。

少牧欲娶如玉为妾而缺银钱。恰幼安陪同少牧兄长少甫及乡绅钱守愚到沪,少牧告求兄长。少甫与幼安见如玉非善良之辈,同劝阻少牧。少牧买彩票中彩,得银三千,请人作合,择日迎娶如玉。如玉收下定金,却约少安幽会,被少牧撞见。少牧怒打少安,又领人将如玉家中砸得稀烂,从此不相往来。

钱守愚初到上海,土头土脑,落入圈套,被野鸡诈去银钱四百。后又被人骗入赌场,输尽钱财,剥去衣衫。守愚投水自杀,幸被乡人救起。少牧兄弟将其接回。

同栈客人游冶之、郑志和娶妓女媚香、艳香姊妹为妾。不久,媚香、艳香趁冶之、志和外出,卷财出逃。二人转眼一贫如洗,陷于困境,冶之郁闷得病,志和落魄卖唱。纨袴子弟屠少霞老母病故,孝服未满,偷娶妓女阿珍为外室。阿珍身嫁少霞,私通少安,又挥金如土,吵闹不休。不多时,少霞家产耗尽,阿珍弃家出走,骗得邓子通银钱转赠少安。子通恼怒,开枪击毙少安而后自杀。少安妻来沪收尸,状告官府,于是阿珍被挞下狱。

妓女桂天香。天香遭恶少凌辱成疾,幼安怜其身世,敬其品格,遂娶天香为妾,然后与少牧、守愚同返苏州故里。不久,苏州流行时疫,幼安不幸染疾。天香日夜不离,精心侍奉,又虔心祷告神祇,自愿代夫一死。精诚所至,幼安病愈,而天香却染病身亡。幼安悲痛万分,少牧众人劝其出游散心,于是二人又重到上海,观戏游园,会朋访友,幼安渐渐心宽。

风流老人夏汝梅贪恋女色,终日流连烟花,少牧以身说法劝其醒悟,汝梅不改,其妻一气身亡。钱守愚病故,其子少愚来上海冶游花丛,为妓所骗,人财两空,流落街头。少牧、幼安将他寻回规劝,少愚浪子回头,返回苏州。

中秋日,少牧夜深不得入城,投宿雏妓柳纤纤家中。因见纤纤尚有羞耻之心,劝其自重惜身,及早从良。纤纤哭诉身世,少牧怜之,答应相助。后纤纤不善接客,老鸨欲将其卖入野鸡院中。纤纤求助少牧。少牧设计,救纤纤入济良所避难。后又助雏妓花好好跳出火坑,留养济良所中。纤纤和好好,终嫁良人,白头偕老。

巫楚云自少安死后,嫁给周策六,随其同归常州。策六家有悍妻,不容楚云。周策六将楚云私房骗尽,而后远出。楚云不堪大妻欺凌,逃至苏州重操旧业,后又回到上海租房接客。终因人老珠黄,生意清淡,负债累累,落入“么二”妓院,受尽摧残,最后沿街乞唱,身死街头。颜如玉也染上杨梅毒疮,贫病交迫,发疯而死。少牧、幼安众人念及旧情,出资将二人葬入花冢。其他诸妓也情孽已尽,纷纷死去。游冶之、郑志和浪子回头,赴日留学。道学风流的甄敏士将这一干男女事迹编成新戏上演,以警世人。