绣球缘

清咸丰元年(1851)广东富桂堂刊本《绣球缘》扉页书影

清咸丰元年(1851)广东富桂堂刊本《绣球缘》正文书影

现存主要版本有清咸丰元年(1851)广东富桂堂刊本,藏北京大学图书馆、英国伦敦博物院;清光绪二十七年(1901)上海江南书局石印本,藏浙江省图书馆;清光绪三十二年(1906)上洋海左书局石印本,藏芜湖市图书馆。中华书局“古本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印广东富桂堂刊本,1994年春风文艺出版社“中国古代珍稀本小说”排印广东富桂堂刊本。

明朝万历三十二年,镇国公、驸马都尉,官封九门提督胡豹经恩准回襄阳为母祝寿。胡与皇姑生三子:长子云光任广东布政司,次子云彪任广西梧州府总兵,三子云福居家为虐。胡豹素有不臣之心,与外甥唐玉龙密谋,遣唐落草大雁山招兵买马,共谋大明江山。

玉龙归山途中,误撞新捐资政大夫“铁太岁”铁威,二人争殴,玉龙欲刺杀铁威,被途经之襄阳府绸缎商黄世荣路见解劝,玉龙遂赦之。

胡云福送唐玉龙回山后入城经朱家庄,见城中开猪肉店生理的朱百容之女秀霞雅淡风流,遂遣心腹家人胡成说亲。百容婉拒,触怒云福。云福为襄阳知县雷象星贺寿,酒醉后经朱家庄,强行抢亲,百容妻冯氏阻挡被杀,秀霞撞石而亡。百容报官,反被收监;证人张玉,也被夹死。百容子朱能素有大志,闻襄阳府知府何象峰赋性忠直,不畏权贵,遂击鼓泣进状词。知府欲治胡罪,为巡抚李士林所阻。何嘱朱能上京部控,又修书族兄兵部尚书何维柏周全。为凑上京讼资,朱能至水月村寻父世交黄世荣,世荣慨赠五千银两,并照顾百容。朱能上京途中染病,行李银两尽被盗去,哭昏旷野,为山东历城刘家村人刘承恩所救,权且安身于刘家。

铁威为古寺打捞石狮,得遇施赛全,赛全乃世荣妾之兄。铁威备厚礼拜谢世荣救命之恩,见世荣女素娟千娇百媚,遂生邪念。世荣令管家黄安前往铁家谢礼,铁有意结纳,拜为兄弟。世荣进京发售货物,黄安半途诈病回家,谎称世荣病重,将世荣家室骗至铁威家中逼婚。适逢赛全至铁家,设计杀死黄安,放走世荣家室。铁威追赶,素娟跳河,被张居正官船所救。世荣儿贵保只身逃难至浙江李家村,为富户李建中收留,认为侄。后贵保进京寻父,于旅店巧遇朱能,遂与朱能一同赴京。在建中胞弟建良的酒楼,二人得遇寻访贵保下落的施赛全。赛全得二人信札,先至水月村张氏处,把贵保事细述;又至县牢,向百容陈述朱能行踪。自此,张氏念赛全恩深,把他长养在家。

朱能秋闱之期,高中第二名武魁,拜见兵部尚书何维柏,共商除奸之策。神宗上元节微服私访,于酒楼遇贵保,相谈甚欢。时素娟已被宰相张居正认为义女,于节日设彩楼抛绣球择亲,选中朱能。神宗殿试贵保,为之破祖宗旧制,赐贵保状元及第,授翰林院修撰之职。贵保写牌游街寻父,得遇黄世荣。朱能复考取武进士第三名,殿试中了武状元,各处报喜。朱能奏胡豹父子为非作歹,张居正等大臣也奏胡氏父子阴蓄反志,神宗大怒,急宣胡氏父子入京。胡豹接左都御史宋琼报信,碎旨逐差,举起反旗,自立为吴王。张居正举荐唐坤为元帅,朱能为先锋;朱能又荐黄贵保为参谋,率军讨胡。胡豹囚居何象峰,操演军士,欲据城固守。皇姑与胡母闻知,力劝胡豹改邪归正。胡豹怒起,持剑刺杀皇姑,胡母解劝,反被误杀,复将皇姑拘禁。

胡豹长子云光在广东藩署接父信,命其暗助兵饷共谋反逆,遂写书劝父改过;又知父决不听谏,遂写告死辞帖,吞金而亡。夫人李氏命家人近地僦居,抚孤守节。豹次子云彪得信,自行束缚,至提督衙门求请摘印,旨下被软禁。两军交战,朱能击杀敌将莫如龙,立下头功。胡豹劫营,计谋为贵保识破,大败胡军。胡豹军师陈隆设“落魂阵”,击溃明军,朱能险为胡将李江砍杀。在危急之时,朱能姐秀霞贞烈为神,显灵相救。贵保设计,大破“落魂阵”,朱能擒杀李江。胡豹欲得大雁山救兵,派三儿子胡云福前往,时投奔莫如龙、被封为千总的施赛全自荐同往。原来赛全知胡豹必反,有意为内应,遂修书报知唐坤,云福中计被擒。唐坤利用叔侄关系,修书劝降唐玉龙。玉龙归降,假作救兵,骗开城门,活捉胡豹。襄阳城破,百容得释,贵保复将铁威举家逮捕,候旨发落。官军凯旋。

班师回朝,唐坤、朱能、黄贵保、唐玉龙、施赛全等俱得封赏,朱秀霞贞烈显灵,赠为贞烈仙姑,建庙祭祀。随即赦免云彪,回京赐第供养皇姑。胡豹父子凌迟,李巡抚、雷知县腰斩。铁威也因隐害贵保母子,赐命斩首。前朱能与素娟已有婚约,素娟投水,死活不知,朱能遵父命不敢别婚负约,故曾婉拒相国之女绣球之缘。神宗知此离合之事由,钦赐素娟女状元,荣封三代,移赠张居正,以报抚育之恩,仍命张居正主婚,敕赐配合朱能。神宗又作主将太师杨聪之女许配贵保,择日完婚。朱能、贵保各赠千金以报建良、建中等昔日有恩之人。自此,朱、黄两家所有恩仇尽报,富贵荣华,历代子孙往来不绝。