白圭志

清嘉庆十年(1805)绣文堂刊本《白圭志》扉页书影

清嘉庆十年(1805)绣文堂刊本《白圭志》正文书影

现存主要版本有清嘉庆十年(1805)补余轩刊本,藏国家图书馆;清嘉庆十年(1805)绣文堂刊本,藏郑州大学图书馆;清嘉庆十二年(1807)永安堂刊本;清咸丰九年(1859)右文堂刊本,藏大连图书馆;清同治元年(1862)文德堂刊本,藏南京图书馆;清光绪二十年(1894)崇文书局石印本。1985年春风文艺出版社“明末清初小说选刊”排印清江左书林刊巾箱本,中华书局“古本小说丛刊”影印永安堂刊本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印绣文堂刊本。

明代江西吉安府吉水县富翁张盈川,客死湖南,就地安葬。盈川有二子:长子张博,字衡才,归吉水故乡;次子张高,字昆山,定居湖南,以祭扫父茔。两人皆富且贵。

张博济困扶危,恤孤怜贫,远近感其德。娶妻何大姑,乃同邑孝廉何舒公长女。何之次女二姑嫁夏松。松居苏州行商,眷属皆同往。博年四十,始生一子曰朋祖,字庭瑞;越年冬又生一女兰英,皆不凡之品。博有族弟宏,自幼飘荡江湖,归家来访,博见其言辞谨慎,甚爱惜之,荐往苏州夏松处,并亲送其前往。博归,宏送之,见博衣箱内有珍珠手串,价值万金,陡起歹心,遂用毒药将博毒死,谎称暴病辞世。博家人不察,反请宏主持家事,宏从中取利,不到两年,妻奴、田屋皆有。

张宏有子名美玉,眉清目秀,聪慧过人,唯品行不佳。及庭瑞七龄,何氏为之延师,美玉亦附塾就读。兰英自幼男装,里人多不知其为女子,时亦与兄及美玉一同读书,俱各聪明,皆善诗文。及县试,三人同赴考,皆高中。后庭瑞至庐山白鹿洞书院从师,与同学武建章相契。庭瑞打算以妹兰英许之。建章本夏松之子,当年由苏州返乡,失落江中,为福建潼州道武方山所救。方山过六十无子,遂带归南康抚养。

乡试期近,而武方山病重,建章回家省父,庭瑞独赴乡试。庭瑞于江上巧遇湖南巡抚杨时昌之女菊英,互悦才貌,遂私订婚约。至京师,恰遇美玉,相邀同寓。庭瑞酒后失言,将菊英订盟之事告之。建章回南康事父,俟其病愈,亦即赴试,巧与男装赴试之兰英同寓。兰英慕建章才貌,有自托之意,因假言有妹,欲许建章。后庭瑞得知妹属意建章,与己所想不谋而合,甚喜。美玉因醉后失言,得罪主考,被革逐。结果兰英高中解元,庭瑞第二,建章第五,乃相约来年同赴京会试,遂别。

菊英至父任所,以江上与庭瑞订盟之事告之,父以为大逆不道,逼令自尽,于是菊英跳入花园古井中,幸被老仆王中救出。菊英夺路私逃,被庭瑞之叔张昆山收为义女。昆山有二子:长子名登,字敬威;次子名华,字显威,俱喜诗文,有才学,与菊英结为姐弟。后菊英母亲命王中寻女,遂厚赠昆山,令菊英暂居张府。值题名录送至,昆山知侄已高中,菊英早与庭瑞订盟,甚喜,修书告庭瑞。岂料信落入美玉手中,美玉遂假冒庭瑞之名至昆山家。时菊英父亲已深悔当初一时鲁莽,迎菊英归府,拟择吉完婚。美玉假冒被菊英识破,交县令责打,美玉丢尽脸面,无地自容,离湖南往苏州,欲寻访绝色女子。花园中巧遇云南布政刘元辉之女秀英,一拍即合。

翌日,秀英男装而出,前往投奔美玉,事为其父所知,因入县衙,告美玉拐骗良女,美玉下狱,秀英惧逃。其仆归告张宏,宏乃携金银亲赴苏州打点,值元辉之子刘忠为福建巡抚,舟泊南康,夜梦城隍赐一白圭,醒后得圭,圭上书写张博被害经过。逮宏正法,张博之冤始雪。美玉缺德,亦毙于狱中。秀英男装逃至九江,被湖南杨巡抚家人携往巡抚府。时秀英知美玉已故,乃与菊英尽诉衷肠,姐妹相称。

庭瑞、兰英、建章同入京会试,高中一、二、三名,殿试又分别中状元、榜眼、探花。适值福建巡抚送奏报及白圭至,庭瑞始知自己父亲被害的前因后果,旋即告假归省;建章也以丁父忧南返。

庭瑞、兰英至家,奉母命往福建祭奠亡父,叩谢巡抚刘忠。庭瑞乃以兰英男装之事相告,求其设法救援。忠以妹秀英许庭瑞。诏命庭瑞为湖南学政,兰英为江西学政。兰英以己为女身,思勇退免祸,辞之。庭瑞以入湖南可探菊英消息,欣然前往。

菊英、秀英知庭瑞高中状元,而久不至,疑其负义背盟,乃男装,更名秉乾、秉刚,兄弟相称,外出访寻,直至江宁,入县试。学宪王彦惊其才,荐至京师。庭瑞至湖南,知菊英外出。拜见叔父昆山,知堂弟敬威、显威皆奇才,亦荐入京师。四人同寓丝纶阁待试。帝女璧玉,秦王女金鸾系才女,化名朱璧、朱鸾应试,亦男装寓阁中。钦点六人为翰林六子。帝见秉乾、秉刚少年英俊,才气横溢,欲招为驸马、郡马,令大学士孙建庭至湖南杨巡抚处议亲。菊英避居张昆山家。昆山以报庭瑞,传媒至杨府。杨巡抚悉秀英、菊英男装入试,有欺君之罪。适万历帝选妃,严饬虽公侯之家不得隐,巡抚以菊英、秀英报。孙建庭回朝复命,帝方知秉乾、秉刚原为女子,悔逼亲之过,遂以敬威、显威为驸马、郡马。

菊英、秀英入京,点选官适为秀英兄刘忠。忠上表具奏,帝以菊英、秀英配庭瑞,诏命进京完婚,后建章与兰英亦终成眷属,复认生父母夏松、何二姑。后杨时昌于明亡前登临仙境,与国同体。张、夏两家子孙繁衍,福寿绵长。