争春园

清道光二十九年(1849)一也轩刊本《争春园》扉页书影

清道先二十九年(1849)一也轩刊本《争春园》正文书影

现存主要版本有清嘉庆二十四年(1819)文德堂刊本,路工藏;清道光元年(1821)三元堂刊本,藏英国伦敦博物院;清道光五年(1825)大经堂刊本,藏法国巴黎国家图书馆;清道光十九年(1839)长兴堂刊本,藏南京图书馆;清道光二十九年(1849)一也轩刊本,藏南京图书馆、复旦大学图书馆。中华书局“古本小说丛刊”影印大经堂刊本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印一也轩刊本,1993年北京师范大学出版社“北京师范大学图书馆馆藏白话公案侠义小说选刊”排印清道光五年(1825)刊本,1997年春风文艺出版社“中国古代珍稀本小说续”排印一也轩刊本。

汉朝平帝之时,洛阳有个郝鸾,本是世宦家之子,文武全才。只因父母双亡,又且平日里扶危济困,家资几乎用尽,而且遭了火灾,更是一贫如洗,只好与一老仆,借居于一祠堂之中。

有一天,郝鸾忽然遇到一个老道司马徽,给了他三口宝剑,一口送给他,另外的要他分送给两个武艺高强的英雄,于是,郝鸾借了些盘缠,前往开封寻访。在争春园中游玩时,结识了凤竹、孙珮翁婿,都恨相见太晚。其时,凤竹的夫人和小姐栖霞也在园中游玩。先前当朝宰相之子米斌仪,听说小姐姿容美丽,曾向凤家求亲,未获答允,故怀恨在心,此时见凤小姐也在园中,遂令恶仆强抢小姐,并殴打凤竹翁婿。郝鸾得另一游园英雄顺天府人鲍刚之助,将恶奴打退。孙珮将二人邀回府中,三人结为兄弟。

米斌仪不甘,又派恶奴打至孙家,郝鸾与鲍刚将米家恶奴数人打死。孙珮被下在县衙牢中。祥符知县孙剥皮严刑逼供,孙珮屈打成招,孙家被封,凤竹带着夫人小姐逃往湖广兄弟处避难。得司马徽指点,郝鸾将一口宝剑送给了鲍刚,自己前往浙江寻访英雄,同救孙珮;鲍刚则往湖广道上去解救凤小姐之难。

再说米斌仪打听得凤家逃往湖广,遂派恶奴于途中假扮响马,将凤小姐劫去。恰好鲍刚赶到,追赶响马。恶奴被追急,将小姐丢在一破寺之中,鲍刚不知,又追响马不着,遂直往湖广而去。凤竹被司马徽引入铁球山。凤小姐在破寺中,遇到个泼皮,被骗卖至扬州,落入烟花之中。

郝鸾来到杭州,结识了吏部侍郎常如春之子常让、兵部侍郎柳逢春之子柳绪又结识了英雄陈雷、周龙、周顺及侠士马俊。 郝鸾见马俊急人之难,义气凛然,遂将第三把宝剑相赠。在杭州,郝鸾也痛打了面貌与柳绪相像,生性却奸恶淫滥,父亲拜在米丞相座下的史通。

受郝鸾之托,马俊与周顺前往开封搭救孙珮。其时孙珮因遭重刑,又患重病,在狱中已奄奄一息。马俊杀了知县及米斌仪夫妇,然后出首,并扳罗医生入狱与孙珮治病。待孙病愈准备越狱,却被知府发觉,只鲍刚一人逃出,得司马徽指点,暂回杭州,准备救驾。

鲍刚来到湖广凤二爷家中,方知凤竹及小姐未到,决定往杭州去寻郝鸾,凤二爷也要往杭州贩货,因结伴同往。凤林离家不久,其继室阮氏与兵部之子曹若建主仆勾搭成奸。鲍刚在杭州会过郝鸾,遂送凤竹回到襄阳。曹若建杀了仆人曹成,陷害凤竹。知府滕某,为官清廉,方审明情由,却遭米相诬陷,被锦衣卫拿解入京。继任知府将凤林屈打成招。鲍刚孤掌难鸣,又回杭州,与众相商。其时马俊也至,于是分头行事:马俊、周龙往开封救孙珮;鲍刚、周顺往襄阳救凤竹;郝鸾、陈雷先往铁球山入伙。完事后至铁球山会齐。

郝鸾至铁球山,得与凤竹相会,在山上作了寨主。此时常让去扬州探亲,柳绪则被父亲招入京师。

鲍刚与周顺在襄阳,得到曹双的帮助,劫法场,救出了凤林,杀了知府,而曹若建则带着阮氏逃往表兄张澄如任所去了;马俊于开封也救出了孙珮。大家一起至铁球山。这时只有凤小姐下落不明。

常让在扬州,为两个无赖灌醉,送入落在妓院的凤小姐房中,欲让他梳笼凤栖霞。凤栖霞欲杀之然后自尽,值常让醒来,叙谈之中,知栖霞乃孙珮的未婚妻子,于是相商回舅父府中,禀明姚公,再来搭救小姐,孰料事机不密,鸨儿又将栖霞骗至开封。常让也赶回杭州。后又入京师探望父亲。

栖霞被鸨儿骗卖给都察院的麻老爷为妾,麻问知系凤竹之女,又将其送还卖主。恰好马俊三入开封取剑,将栖霞救出,送到铁球山与孙珮完婚。

常让、柳绪在京城,因父亲常洪、柳滂随吴公出征海寇,二人便移居一处。公主搭彩楼抛绣球招驸马,恰好打中柳绪,被迎进府中,准备择吉完婚。此时史通已被米丞相收为嗣子,知道这事,于是制造谣言,说常洪、柳滂投敌,骗柳绪从驸马府中逃出,史通冒充柳绪进入驸马府中。

常让知道柳绪被招为驸马,要入府拜见。史通怕露出真情,不肯接见。马俊入都,夜入驸马府查询,方知系有人假冒,乃入宫奏明皇上。史通被发三法司勘问。米相怕事情败露,遂串通太监,要刺杀皇上。马俊得司马徽指点,入宫救驾。米丞相、史德明见事不遂,逃往山海关。马俊被封为殿前侍卫,派人到铁球山报信。

吴公出征海寇,未能获胜,遣吴兴往京师求援,路过铁球山,被喽罗掳入山寨。郝鸾即整顿军马,随吴兴往援,凤公家眷被送回开封。得郝鸾军马相助,吴公大获全胜,奏凯回朝。皇上发出圣旨,访寻柳绪下落。

米相与史德明在山海关兴兵作乱,皇上令吴公为大都督元帅,马俊为都督元帅,郝鸾、鲍刚等一干人从征,得司马徽之助,大破贼寇,班师回朝。米相等被诛,有功之人各有封赏。

当日柳绪从驸马府逃出,历经许多磨难,得一老者金绪相救,收作义子,此时知米贼已被诛,遂与金老夫妇一起回京,得与公主完婚。