镜花缘

清代白话长篇世情小说。一百回。作者李汝珍(约1763—约1830),字松石,号松石道人,人称北平子,直隶大兴(今北京市大兴县)人。成书于清嘉庆二十年(1815)左右。

现存主要版本有清嘉庆二十三年(1818)苏州原刊本,藏北京大学图书馆;清道光元年(1821)刊本,藏国家图书馆;清道光八年(1828)广州芥子园刊本,藏国家图书馆;清道光十二年(1832)芥子园藏板重刊本,藏北京大学图书馆;清刊巾箱本,藏上海辞书出版社;清光绪十四年(1888)上海点石斋石印本,藏国家图书馆。1985年中国书店影印上海点石斋石印本,1989年岳麓书社排印本,1991年上海古籍出版社“《十大古典白话长篇小说》丛书”排印苏州原刊本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印芥子园藏板重刊本。

蓬莱山有薄命岩,岩上有个红颜洞,洞中有位百花仙子,总司天下名花。这天正值西王母圣诞,百花仙子携“百花酿”前往昆仑山赴蟠桃盛会为王母祝寿。会上,百鸟仙和百兽仙各呈歌舞祝贺助兴,热闹非凡。嫦娥提议求百花仙子下令使百花一齐开放,一睹异彩缤纷的胜景。百花仙子再三推辞,说因无上帝旨意,不敢违反时令节气花序,而招惹嫦娥不满。百花仙子信誓旦旦:若违反时序,任百花齐放,愿堕落红尘。

数百年后,心月狐下界投胎武家为女,即为武则天,篡了唐朝政权,自立为帝,改国号为周。一年残冬,则天皇帝饮酒赏雪,忽发奇想,趁醉下诏,令上林苑百花次日一齐开放。御旨传到时,百花仙子恰在麻姑洞府弈棋,不在红颜洞中。众花仙被凡间帝王急急催迫,又无法请示百花仙子,只得自己承旨如期百花齐放。结果此事惊动了上帝,怪罪下来,把百花仙子和其余九十九位花仙一并贬谪入凡尘。百花仙子降生在岭南河源县秀才唐敖家为女儿,取名小山。其余花仙有的降生在国内各地,有的投胎到海外各国。

小山天姿绰约,美貌端庄,且习文好武,识见过人。她十二岁时,唐敖进京赴试,中了探花,却被人参劾一本,说他当年曾与讨伐武则天的徐敬业、骆宾王等人结拜过异姓弟兄,遂被降为秀才。于是,唐敖心灰意懒,看破红尘。归家时路过梦神观,得到仙人托梦指点,要他去搜寻飘泊海外的十二种名花,就邀约经商海外的妻舅林之洋结伴到各国漫游。

清道光十二年(1832)芥子园藏板重刊本《镜花缘》扉页书影

清道光十二年(1832)芥子园藏板重刊本《镜花缘》正文书影

林之洋、唐敖的海船出发后,唐敖一心寻访名花,每逢崇山峻岭,一定要泊船上岸游览。他在老舵工多九公的导游下,眼界大开,心旷神怡。一日,来到东口山,唐敖有缘食用了“蹑空草”和“朱草”,能腾空立于空中,且力气大增。在山上,唐敖又与骆宾王的父亲和女儿骆红蕖相见。

船行到君子国。国中各人无论富贵贫贱,言谈举止,无不恭而有礼,唐敖大为叹服。船后又来到大人国,国人个个争做善事,人人大度宽容,唐敖连连称奇。船又行经无肠国、劳民国、聂耳国、犬封国、玄股国等,到达黑齿国。此国中人通身如墨,连牙齿也是黑的,只是国人文化素养极高,连女学生也出口成篇,对答如流,令唐敖等钦佩不已。离开黑齿国后,唐敖又来到淑士国、两面国,被盗贼骚扰,幸遇徐敬业的女儿丽蓉相救脱险。后又来到巫咸国、歧舌国、女儿国。在女儿国中,唐敖等见到了一个以女性为中心的社会。男子作女妆治内,女子反作男子治外。男女虽亦配偶,然内外之分,正与中国相反。唐敖等人遍游三十余国,见识了不少奇风异俗、奇人异事、奇花异草、奇禽异兽等奇见奇闻。一路上,唐敖收歧舌国女子枝兰香为义女,林之洋也认女儿国太子阴若花为义女。船驶离女儿国不久遭遇风暴,停泊在小蓬莱山下。唐敖独自上山不归,留诗谢绝世人。林之洋无奈含泪返回,船行半年多,终于回到岭南。

自唐敖离家外游后,小山母女日日思念。当得知父亲失踪的消息后,小山放弃了应试考才女的机会,立志随舅父林之洋出海寻父。林之洋带小山与义女阴若花及女儿林婉如一起出海。历尽艰险,终于到达小蓬莱。小山与若花二人带了食物在山上连寻数天,不见人影,直到第八天,才遇到一个樵夫,樵夫转交给她俩一封唐敖的亲笔信。信中命小山改名唐闺臣,然后去京城参加才女考试,只有考中才女父女才能相聚。两人又来到泣红亭,见到一块白玉碑上镌刻着百人名姓,都是花仙名号及其降生凡间后的人名,其中包括“司百花仙子第十一名才女‘梦中梦’唐闺臣”,

清光绪十四年(1888)上海点石斋石印本《镜花缘》插图书影

“司牡丹花仙子第十二名才女‘女中魁’阴若花”,“司素馨花仙子第三十四名才女林婉如”等。百人名姓后面,又有一段总评,结尾写着:“茫茫大荒,事涉荒唐。唐时遇唐,流布遐荒。”闺臣心中猜疑此碑即是才女试的“天榜”,便用蕉叶削成竹签将碑文全部抄下,上船回国。途经两面国,闺臣等三女子被强盗掳走,盗首欲收为侍妾,幸被盗首夫人相救放回,并让黑女黎红薇伴送到黑齿国。路上又结识了卢紫萱,五人结成异姓姐妹回到岭南,准备参加朝廷选才女的考试。

光阴流逝,唐闺臣等人已通过了县考、郡考、部试和殿试,放榜时录取一等才女五十名,二等才女四十名,三等才女十名,共为一百名,名次序列竟完全和泣红亭玉碑所记相同。实际上,这一百名才女正是当年被贬谪下凡的一百位花仙。众才女会同上殿谢恩,连日欢宴庆贺,互相显露书、画、琴、棋、卜、医、星相、音韵、算法等才华,又一起赏玩灯谜、酒会、双陆、马吊、射鹄、蹴球、斗草、投壶等各种游戏,热闹非凡。

如此欢聚数日后,众才女各自散回。阴若花回女儿国继承王位。闺臣、婉如等回到岭南,拜见母亲,合家庆贺。婉如出嫁,闺臣和舅父母再次上船出海去小蓬莱寻访父亲,直到次年四月到达。闺臣独自上山,从此就不见踪影。林之洋每日上山探听,三个月后得到闺臣托人递交的一封家信,才知道闺臣已重归仙班。

此时徐敬业等人的后裔与剑南节度使联合起兵讨伐武则天。章兰英、田秀英等三十五名才女投入军中一起征战,田秀英等先后阵亡。大军直逼长安城下,唐室忠良张柬之等大臣趁武则天卧病之时,诛杀武身边佞臣,才女等协助匡复大业,扶助中宗复位。中宗临朝后,仍尊武则天为“则天大圣皇帝”,并褒封起兵的功臣。武则天病愈后再次颁旨:来年仍开女试,还命前科各才女重赴红文宴。