谐铎

清代文言短篇志怪类笔记小说集。正集十二卷一百二十二篇;续集一卷,残存不满十篇。题“吴门沈起凤桐威氏著”。沈起凤,字桐威,号渔、红心词客,别署花韵庵主人,江苏吴县(今苏州)人,生于清乾隆六年(1741)。成书于清乾隆五十六年(1791)。

现存主要版本有清乾隆五十六年(1791)藤花榭刊本;民国上海文明书局“清代笔记丛刊”石印本;民国上海进步书局“笔记小说大观”石印本。1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印清乾隆五十七年(1792)刊本,1985年人民文学出版社“中国小说史料丛书”排印藤花榭刊本,1986年岳麓书社排印本,1995年江苏广陵古籍刻印社《笔记小说大观》影印上海进步书局石印本。

《谐铎》受《聊斋志异》的影响,并继承了《聊斋志异》开创的将志怪传奇与对社会人生的思考相结合的传统,力图以诙谐的笔法和语调,借神怪奇诡的故事,寄托对现实人生的感慨。一方面揭露批判社会的黑暗,世态的险恶,人情的卑劣,嬉笑怒骂,宣泄心中郁闷;另一方面,又以其所认同的道德准则、价值观念来宣扬自己的人生态度,以期收到书名中的所寓的讽喻警策、教化人心、移风易俗的效用。

本书作者沈起凤一生穷困潦倒,仕途偃蹇,目光所及大都是现实社会的黑暗、官场的腐败;其锋芒所向集中于贪赃枉法、腐败无能的官僚和贪婪淫靡的世风。官场的黑暗也体现在科举场上。屡屡落第的辛酸体验,使得沈起凤对科场黑暗的揭露和讽刺,语气格外辛辣,而且往往于戏谑中透出辛酸无奈,令人深深体会到科举制度下读书人的悲惨境遇和凄苦心态。

书中展开了一幅幅世态风俗的画卷,虽有时托名神怪,但大都与现实人生、民情世风紧密相连,论锋所至,常常起到警诫人心的效用。比如在一些故事中,财产金钱的诱惑,使得许多人的丑恶灵魂被曝光。书中还有不少故事表现了妇女的才能、气节和智慧,作者对此均表示了肯定的钦佩。

总体看来,《谐铎》的基本倾向是劝善惩恶、积极向上的,但也表现了作者的思想局限。或宣扬儒家礼法、男尊女卑,或宣扬因果轮回、宗法迷信。有时则迎合庸俗趣味,写无聊之事,发无稽之谈。

清乾隆五十七年(1792)

刊本《谐铎》序书影

清乾隆五十七年(1792)

刊本《谐铎》正文书影

从艺术上看,《谐铎》发展了文言小说要言不烦、笔力集中的特点,而作者所追求的“谐趣”,体现在情节的戏剧化、故事的荒诞化上,则形成了独特的幽默意境。作者通过对比、夸张、象征的手段,加强了讽刺的效果,深化了对社会现实的揭露。语言清新明快,文采斐然。叙事写人,寥寥数语就声情毕肖,有浓厚的生活气息。篇末议论警策诙谐,多有画龙点睛之笔,加深了作品的意蕴。

《谐铎》在众多的《聊斋》仿作中自成一格,在内容和形式上的创新,使得它在当时和后世都获得较高的评价,并产生了很大的影响。

一钱落职

南昌某书生,随父任职到京,一天偶然路过一书店,见店中一少年正在数钱买书,不慎一枚钱掉在地上,他立即上前踩住那枚钱,等少年去后悄悄俯身拾起。旁边坐了一老翁,观察了好久,此时突然站起问明了书生的姓氏,然后冷笑而去。后来,这书生被选为江苏常熟县尉,赴任时,他十多次投上自己的名片求见上司却不得一见,并且传下话来说这书生不必赴任了,称他已被弹劾。书生问自己因何遭弹劾,回答说“贪”。这书生想自己尚未到任,哪来的赃款,这其中必有蹊跷,急着想当面澄清。巡捕进去禀告后出来传话:“你不记得当年书店中的事了吗?做秀才时,尚且把一枚钱视若性命,如今侥幸做了地方官,那还不探囊撬箱,做了戴乌纱帽的窃贼么?”这书生才明白当年书店中问他姓名的人就是今天眼前的上司,于是惭愧地罢官而去。还没上任就被弹劾,这种事实在是太少见。经不起钱财的诱惑,小小一枚钱可以毁掉一个人的前途。谨言慎行,应从小事做起。

桃夭村

太仓蒋生与一商人马某漂流海外。到一处,见绣车数十队蜂拥而来,其中一女子面目丑陋,但珠围翠绕,强作媚态;而另一女子虽荆钗布衣却天姿秀丽。二人奇怪,尾随车队至一公署,才知道此地叫桃夭村,每年仲春男女婚嫁的时候,官府先收录民间女子,凭容貌排定名次;然后凭文才将民间男子排定次序。男女各按次序相配,务求郎才女貌,相当相对。蒋生马某都想着那车中布衣女子,参加了男子文才的考试。蒋生弱冠能文,下笔成章,而马某则只是草草涂鸦。试毕归寓,主试官索贿,蒋生怒斥不予,而马某却将囊中金钱奉上。发榜后,马某居冠而蒋生居末。蒋生料想自己所配女子定是那富家丑女,十分沮丧,但揭开盖头才发现正是想念中的布衣女子。原来,布衣女子也因不肯行贿而被排名末尾。而那丑女以千金献主试官,名列第一。所以,马某贿试而得一丑女,亦出意外。看来,钱神弄人,要以颠倒是非,却不知造化弄人,却颠倒了钱神。

泄气生员

某学使奉命到西安主持科考,临行前向尚书辞行,想问尚书是否已看中了什么人。尚书恰好因放屁而稍稍抬起身子,学使以为有所叮嘱,急忙叩问。尚书说:“无他,下气通耳。”学使心里赶忙记住,心想这名叫“夏器通”的人肯定是尚书的心腹之人。阅卷中,果然发现有叫做夏器通的,其文词理纰缪,真堪捧腹,但因为尚书“叮嘱”在先,不得以强加批点,判为冠军。发榜后,诸生大哗,众人素知夏生愚钝,又家贫而无关节可通,而且也知道学使是名翰林,阅文有眼光,何以如此,百思不得其解。 学使回京告知考试情况,尚书茫然,俯思良久,才想起当日情景。 两人相对大笑。 消息传到西安,众考生心里的疑团始解。

泥傀儡

粤西柳州府,有一座土地庙,庙廊下塑有一个神像,相貌丑陋,穿着黑色袍子,当地人都称之为泥傀儡。遇到郡守廉洁时,这泥傀儡的两只手就收在袍袖中;如果遇到贪污渎职者做郡守,这手就伸出,并作出乞钱的样子。先前有一个郡守贪得无厌,这泥傀儡的手伸出袖子有一尺;而这贪官想隐讳事实,就派了心腹,夜里来到庙中,把泥傀儡的手强行挽入袖中。第二天来看,这手又多伸出了五寸,而且手指紧握。这贪官心中惧怕,置办祭品前往祭祀。不到半个月,神像的手掌伸开,又过几天,双手渐渐收进袍袖。贪官心中暗喜,以为神灵也受贿赂,却不知自己已经被弹劾,新任郡守庞公已前来上任了。庞郡守性格耿直,他上任后不久,那泥傀儡的手又渐渐伸出袍袖。庞公大惊,赶紧反思自查,原来是属下官吏送了两桶荔枝,里面藏有三百银子,他稀里糊涂就接受了。于是急忙送还,神像的手也立刻缩了回去。直到任期结束,他始终未收过一文钱贿赂。

森罗殿点鬼

李君改任,孤身前往,暂时住在十王殿廊下。一天夜里,听到殿上人声鼎沸,原来是阎王三十年未点鬼录,怕滋生事端,此刻下在唱名稽查鬼录。点到催命鬼,无一人应。旁人告知,众鬼已纷纷托生人世,男者为医,女者为妓。点到饿鬼簿,有一小官回禀,前些日子鬼门关失守,众饿鬼乘机逃去,偷生阳世,而且大都作了县令。阎王说,这些饿死鬼埋头地狱数千年,今一得志,必定如狼似虎,只怕生灵无人幸免了。小官问是否要将他们押回,阎王又怕太费事而作罢。李君在门缝中窥视,看到此处,不禁失声大笑,惊动了殿上众鬼,霎时灯烛尽灭,寂然无声。

能诗贼

长洲顾兰畹先生闭门谢客,吟诗自娱。一天晚上,他喝了一点儿酒就睡了,朦胧中听到猛烈的拍桌声。醒来看见有一人正在灯下翻阅诗稿。只见那人反复吟咏,忽然拍案叫绝道:“妙啊,真有李白的风格呀!”顾先生急忙下床,向那人作揖,并问他从哪里来。那人说:“实话告诉你,我是城北的小偷。因为家贫无法奉养父母,所以才进入先生家中,指望能有所收获。恰好见到桌上的诗,触动了我旧日的爱好,不禁狂吟起来,惊动了您。”先生说:“你既然为此而耽误事,肯定有所心得可以指教于我。”那人随即就那诗稿发表评论,说道:“这集子中的诗作,都有盛唐的风度。只有律诗《春兴》中‘杏花寒食终朝雨,杨柳人家尽日风’,已经落入晚唐的卑下格调了。”又指着那首《题长恨歌后》“如何私语无人觉,却被鸿都道士知”,说:“这里有失轻薄,有伤忠厚。李商隐‘薛王沉醉寿王醒’,不是不尖锐新颖,却有违诗人敦厚的主旨。”先生说:“你论诗已见一斑,不知是否有佳作可以赐教?”那人答道:“自从家中遭难,所作的诗都已付之一炬,不得已为先生吟诵一首。”于是拍手唱道:“索米金门路渺茫,空空妙手少年场。凭君莫赚高轩过,防却明珠失锦囊。”先生说:“这样的诗才,却为何落魄至此?”那人叹道:“我若不会作诗,也不致沦落到这个地步了,先生也应当努力啊。”谈话间,天已破晓,先生拿了一斗米送给那人,说:“有幸因诗而结交,希望能告知姓名。”那人说:“没必要,没必要! 以后相逢,就叫我‘能诗贼’好了。”说完,就背着米告辞了。

棺中鬼手

萧山人陈景初长期以来客居天津,后来回归故乡,途中路过山东。这时正值饥荒,饿死了无数穷人。旅店萧条,不留过夜的客人。无奈中,陈只好到一寺院投宿。看到东厢房中堆着三十多口棺材,西厢房中只有孤零零一口棺材。晚上三更后,所有的棺材中都伸出一只手,这些手都焦黄瘦弱,唯有西厢房中的那只手还肥白一些。陈一向自负有胆量,左顾右盼,笑道:“你们这些穷鬼,想来是手头紧了,都来向我乞讨吗?”于是解囊相助,每只手中放入一枚大钱。东厢房中的鬼手都缩了回去,西厢房中的那只手却伸出如故。陈说:“看来一枚钱还不能让你满意。”于是又加了一些,直到数百枚,这只手兀自岿然不动。陈发怒道:“这鬼真是贪得无厌。”于是提起两贯钱放在他掌中,鬼手顿时缩回。陈感到惊讶,举灯四照,看到东厢房中的棺材上都写着“饥民某”字样,而西厢房中那棺材上写着某县典史某公之柩。于是感慨:“饥民无大志,一枚钱就满足了,而这人惯于贪污纳贿,不到数目是不肯收的。”这时候,铜钱戛戛作响,原来是棺材缝太窄了,而鬼手一直在内强拽,绷得串钱绳子断开,铜钱洒了一地。鬼手又伸出来,四面空捞,却没有捞上一枚钱。陈不屑地看着这鬼手,笑道:“你贪心太重,只剩一双空手,还不如那些器量小的人,至少还留下一文钱看囊呢!”而那鬼手还在掏摸不停。陈击掌大呼:“你身前只要收两贯钱,就坐私衙打屈棒,替豪门做犬马,何曾积过一丝阴德,今天又何苦做这样的鬼态呢?”话未说完,只听到东厢房中的鬼们发出长叹,这掏摸不停的鬼手也就缩了回去。天亮后,陈又要上路,他把地下散落的铜钱都当作住宿费给了庙里的和尚。

壮夫缚虎

沂州山势险峻且多猛虎,县官经常令猎户前去捕杀,却往往反被老虎吃掉。有一个流浪到这里的陕西人,名叫焦奇,力大无穷且十分神勇。知道山时有虎,每天徒步进山,遇到老虎就空手将之格毙,以为常事。一富人钦佩他的勇猛,设宴款待他。席间有一只猫跳上桌子,攫食大嚼,焦奇一拳击过去,杯盘尽碎,而猫已跳上窗台。焦奇追逐击打,那猫跳跃闪避,令他无计可施,只能面墙呆望。可见,壮士能缚虎,却不能缚猫,人各有才,怀才者、用才者应区别对待,各尽其才。

村妇毒舌

陈永斋考中状元,皇上准假回南方探亲。途中路过甜水铺,路旁有一小村落,绿树浓荫,花草茂盛。他走进小村,流连美景,忘了自己走了多远。走到路的尽头,看到半架竹篱,一个姑娘斜倚在门扉,手捉风中飞絮,握在手掌中搓揉,脸上憨憨笑着。陈顿时魂飞色夺,上前搭话。那姑娘不生气也不回答,嘴里只是叫妈妈。没一会儿出来一个驼背老太太,姑娘向她告状说不知哪儿来了一个莽汉,絮絮叨叨地惹人烦。陈大窘,假称是来要水喝的。老太太让姑娘进屋去取水。陈乘机问起姑娘的年龄、是否婚配。老太太只记得女儿属虎,却不记得她的年龄,而且表示因自己身残,想将这唯一的女儿留在膝下,不想嫁出去。陈劝说老太太,女孩子生来要嫁人,留在身边不是长久之计。姑娘拿水来时刚好听到这话,大声告诉老太太说这客人不怀好意,别跟他多说。老太太笑说听不听在我,且听他有什么话说。陈于是说自己是状元,想以此打动她。老太太低头想了好久,问道:“状元是什么东西?”陈回答说,状元是天下做文章的第一人。老太太问状元几年一出,陈答说三年。姑娘在一旁不屑道:“我还以为状元是千古第一人,原来只是三年一个。这等角色,也向人喋喋不休,真是怪事!”老太太呵斥小姑娘不要老是揭人短处,她一笑而去。陈惘然良久,解下囊中的黄金交给老太太说是算作聘礼。老太太再三抚摩,问道:“闻着不香,握着冰凉,这是什么东西?”陈答道:“这是黄金,你们有了它,寒冷时可以做衣裳,饥饿时可以做食物,这是世上的真宝贝。”老太太说:“我家里有百棵桑树,半顷良田,本来就不担心挨饿受冻,这玩意儿留在这儿恐怕没有用,还是状元郎你自己留着用吧。”把金子扔在地上:“可怜你这中了风的痴儿,毫无文雅风度,只不过凭着财势吓唬人罢了!”说完,关门而入。陈痴痴地站立半晌,感慨不已地返回了。

贫儿学谄

嘉靖年间,冢宰严公常作威作福。一天夜里,他坐在内厅上,一些假儿义子又纷纷来求见,甜言谀词争相献媚,趋奉之际,丑态百出。这时,一个人从房顶失足堕地,严公怀疑这人是个贼,命令将他押到官府。这人跪行上前,诉说隐衷,为自己辩解。原来,这人是个乞丐,每日行乞,所获总不如别的乞丐多,请教别人缘故,别人告诉他是因他没有媚骨佞舌,不懂其中的诀窍。他求师无门,无奈中想到严公门下多谄媚之徒,所以不辞路远前来伏在屋顶上偷听偷学,已经有三个月时间,如今稍有心得,却不幸行迹败露。严公宽宥了这个乞丐,并且命令手下众人朝夕轮流教授他谄媚之术。不到一年,这个乞丐学成而归,从此他乞得的钱就比别的乞丐多了。