女才子书

清乾隆十五年(1750)大德堂刊本《女才子书》扉页书影

清乾隆十五年(1750)大德堂刊本《女才子书》正文书影

清代文言短篇世情小说集。又名《闺秀佳话》、《闺秀英才》、《闺秀英才全传》、《闺阁才子奇书》、《女才子》、《女才子集》、《美人书》、《情史续书》、《名媛集》、《十二名媛诗集小史》。十二卷。题“鸳湖烟水散人著”。烟水散人或曰即徐震,字秋涛,浙江嘉兴人。成书于清顺治十六年(1659)前后。

现存主要版本有清初刊本,藏国家图书馆、首都图书馆;清乾隆十五年(1750)大德堂刊本,藏大连图书馆;清道光二十七年(1847)味根斋藏板本;清凤鸣堂刊本。1983年春风文艺出版社“明末清初小说选刊”、1994年中州古籍出版社“明清艳情小说精选系列”排印大德堂刊本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印大德堂刊本。

卷一 小青

扬州女小青,夙根颖异,姣美绝伦。其母为女塾师,小青得以相随就学。所往之家,都是名闺宦室,能工习诗词,妙解音律。年十六时,其母贪得金帛,将小青嫁与杭州豪公子冯生为妾。小青一见冯生,惨然叹息曰:“我命休矣!”及至杭州,冯妇甚为妒悍。小青曲意承顺,也不能少解其妒嫉之念。冯妇有个亲戚杨夫人,对小青十分怜爱,常邀她出外游玩,言语之中,有要她另觅贤郎之意。小青婉拒。冯妇妒嫉日深,将小青徙往孤山别业,声言:“非我命而郎至,不得入;非我命而郎书札至,亦不得入。”同时派人监视小青,小青每日顾影自怜,以泪洗面,将幽愤之怀俱寄于诗词。杨夫人从宦远去,小青更为孤单,郁郁成疾。一日,命老妪传语冯生觅一良画师,画了三幅像留人世,写一封书信给杨夫人,随后一恸而绝,年仅十八。

卷二 杨碧秋

会稽女杨碧秋,母沈氏,颇工吟咏,故杨碧秋得以五岁授书,七岁能摹二王帖,十岁善作五七言近体诗,十六深谙音律,能谱新声,又会画画。数年后,嫁与谢二玄次子谢茂才为妻。谢茂才少时即好赌,婚后又被几个无赖诱入娼家寻欢作乐。杨碧秋苦劝不听。家中田产及杨碧秋笥箧,也被谢茂才卖掉,又向人借债。时有蒋云甫者,家富而行薄,一日带五十两银子到谢家,一定要杨碧秋出来见礼后才肯将银子借与谢茂才。杨碧秋被谢茂才逼迫无奈,只得出来一见。谢二玄知田产被其子卖尽,以檀木棍怒击谢茂才,当场血溅满地。半年后谢茂才病死,蒋云甫乘机逼债,连本带利,要九十两银子。同时托人说愿娶杨碧秋,以此抵债。谢二玄无力还债,哭求杨碧秋嫁蒋云甫。杨碧秋将儿子托与邻西宋妾,又将衫袄裙裤双线密纫,以半股花剪缚于臂上,然后到蒋家,自杀未遂。蒋云甫未能得逞,又将杨碧秋嫁与任期已满的闽县县丞康尔吉。杨碧秋跳水寻死,被人救起。康尔吉母王氏问明缘由,与杨碧秋认为母女,到金坛同归尼刹。二十余年后,杨碧秋子谢蓼莪中了第七十三名进士,到金坛接杨碧秋回家。

卷三 张小莲

金陵才女张小莲,年已十八,容色倩丽,诗词隽逸,且钟情特至,素性怜才。其父张公爱同掌上明珠。所居邻左高楼,为宦族朱氏,其子名正色,其父尝倩媒妁,求亲于张公。张公因朱生援例入监,素无文誉,意甚轻薄之,故却而不允。一日,朱生进谒,以所作诗请教。张公观其所作,又命他当面题诗,方知他才情甚高。当时张小莲立于屏后,窥见朱生姿宇如玉,谈吐从容,亦心生爱慕。三月下旬某夜,张小莲令乳妪并婢女云娥为伴,于后园月下赏牡丹,忽闻隔楼朱生作诗吟牡丹,却只吟四句。张小莲不胜技痒,亦吟四句作续。于是两人通过朱府管门媪赵婆及云娥常有诗作唱和,相思愈炽。中秋前三夕,趁张公宴请新到府尹,张小莲密遣乳妪将朱生引入内房,一住旬月。朱生回府后,觅张公亲戚,许以厚赂,再求亲于张公。但张公素性耿介,每事坚持初意,莫能挽回。后张公以前任事发,有旨逮问。其座师南都冢宰某公熟知张公以非罪被诬,乃为具疏辩解,张公始获免。张小莲将此事通知朱生,正好这位冢宰公是朱生祖父相厚之同年。张公见冢宰公为朱府提亲,只得应允。此后又费一番周折,朱生、张小莲终得完婚。

卷四 崔淑

明成化年间,吴县崔永龄不事生产,踯躅市井。有女崔淑,颖慧异常,四岁时由其祖崔浚教读诗,过目成诵。及年十七,姿色姣艳,美目湛如秋水。由其父作主嫁与种蔬菜的刘子重。婚前某夜,崔淑梦被一绿衣女引导,往见天妃。时有一士人在座。天妃谓崔淑曰:“与子旧交,怜尔命薄,今已托于杨藩司。”崔淑出嫁后,觉刘子重鄙陋,常暗自唏嘘,深恨为父所误。一日刘子重外出,崔淑独自灌圃。见一秀才自船登岸,崔淑正欲掩扉而退,忽觉其衣巾面貌似曾会过。秀才买菜,崔淑未收其钱。不料刘子重已回,在对岸远远望见,疑崔淑与秀才有私情。时刘子重与邻家女有染,便不由崔淑分说,一纸休书,将崔淑休回。一年后,那秀才杨汝元找上门来,说是山阳人氏,此番公车北上途中,闻知此事,乃登门求亲。杨汝元临走时,崔淑以诗相送,更令杨汝元喜出望外。春试过后,杨汝元中第八十名进士,授吴县知县。杨汝元与崔淑完婚。此后杨汝元迁转甚速,历官至闽中布政,崔淑为二品夫人。

卷五 张畹香

维扬富户张玉楼之女张畹香,天性颖慧,七岁即工诗词,尤善妆饰。十七岁时,本城乡绅赵宦倩媒求聘,张玉楼意将许之,张畹香认为赵宦仗势欺人,骄横已极,不久将遭祸,因此力阻其父。不久,赵宦果然论罪系狱,坐赃十万,戚族中无不受其连累。张玉楼惊叹女儿有见识,自此每事必与张畹香计议而行。当时广陵有诗社,十四人中,张畹香独爱娄生所作之诗。一日,娄生有事找张玉楼,张玉楼留他小饮,张畹香在帘内窥见娄生才貌双全,欲将终身相托。但娄生一贫如洗,张玉楼犹豫不决。直到娄生科试拔属优等,张玉楼才下定决心。张畹香嫁至娄家,与娄生花晨月夕,诗词唱和。米薪酒果,自有张玉楼不时送来。更兼张畹香聪明绝顶,在明末清初社会动荡、兵荒马乱之际,多次设法使家庭脱离险境。后定居金陵,优游卒岁。

清乾隆十五年(1750)大德堂刊本《女才子书》插图书影

卷六 陈霞如

陈玄洲与妻屠氏俱善诗,生有三女,季曰小莺,年甫十三;仲名玉娟,长小莺二岁;霞如为长,已年十八。三女均有倾城之艳,而陈霞如最美。某日,屠氏外甥崔襄随父任读书六载后来见陈氏夫妇,暂住陈家。他幼时曾与霞如同学,此时均已成人,互生爱慕之心,有诗词唱和。玉娟窥知,冒霞如之名作情诗命霞如丫环蕙香持与崔生。崔生信以为真,闯至霞如绣闺,遭霞如正词拒斥。崔生县试优等,其父央媒到陈家,议定崔生与霞如婚事,崔生仍暂住陈府堂侧东楼。玉娟心下不悦,冒托霞如作诗密令蕙香持与崔生,乘夜往东楼与崔生相会。夜间浓云蔽月,对面模糊,崔生以为是霞如,玉娟亦朦胧不发一言。此后玉娟乘间便夜往东楼与崔生同宿。将及月余,崔生与霞如成婚,不免心生狐疑,诘问蕙香,方知就里。一日午后,崔生又与玉娟绸缪,被小莺知觉,玉娟即教崔生乘间以亵语情词挑引小莺,亦与之成花月期。屠氏得知,将玉娟、小莺嫁出。后天下大乱,而崔生早已挈家远徙,玉娟、小莺为乱兵所掳,不从被杀。

卷七 卢云卿

临安卢讷斋之女卢云卿,妖艳绝世,性极嗜诗,尤精音律。年十七时嫁与张氏子汝佳。张汝佳好酒好客,座友如云,于闺帷情好,则澹如也。因此卢云卿快快不得志。一日,张汝佳盛排筵席,宦家贵裔,貂裘珠履,灿然满座。卢云卿于屏后窥见末座一少年巾破折角,衣敝如鹑,觉其丰神绝俗,异时贵显,非座中诸子所及,呼僮讯之,乃刘月嵋。张汝佳嗜酒豪饮,于二十三岁时吐血而死。清明日,其父张翁带卢云卿等上坟祭扫,卢云卿发现刘月嵋自墓侧经过,原来刘月嵋亦素慕卢云卿之美。两人又于断桥柳荫下相遇。卢云卿密遣一婢,以白汗巾一幅,掷于刘月嵋足边,约刘月嵋次夜在前门等候。刘月嵋应约,携卢云卿居湖上。张翁仁慈宽厚,待刘月嵋与卢云卿返故居,即以卢云卿当日嫁奁及钱米布帛之物,遣人送去。卢云卿感愧泣下,与刘月嵋悄悄过谢,认张翁为父。明年春试,刘月嵋中了进士,殿试后列在三甲,选授四川司李。荣归故里,馈贺填门。知其事者,莫不赞誉卢云卿独具慧眼。其后刘月嵋超迁御史,历官至山东左布政而归。

卷八 郝湘娥

保定府巨族窦眉生,豪富甲于一郡,曾买一侍女,名郝湘娥,为其女珍姑伴读。郝湘娥容貌楚楚,性复敏绝,能诗善画。窦眉生欲将珍姑嫁与保定另一巨族黄异,但黄异酷爱美色,先派一仆妇到窦家探视珍姑。珍姑容貌不佳,窦眉生便令郝湘娥饰妆,冒充小姐。等到黄异娶了珍姑,方知上当,又想以郝湘娥作陪嫁,但此时郝湘娥已归窦眉生之子窦鸿。黄异后在窦家看到郝湘娥,从此思慕不已,寝食俱废,竟成癫疾,不及半年而殁。窦鸿曾遍求美丽,以为姬妾,得郝湘娥后,恩宠之隆,非他人可及。山阴崔平仲,与京中一显僚契厚,而保定刺史郑公亦为其戚属。一日,崔平仲假寓窦鸿宅,得见郝湘娥。崔平仲进京后,便对显僚提及郝湘娥美色,要显僚修书与郑公求取郝湘娥。郑公密唤窦鸿告知此事,窦鸿不肯。崔平仲回报显僚,显僚大怒,诬窦鸿与叛逆同谋,逮捕下狱。窦鸿于狱中密草数字,遣人持归。郝湘娥读毕痛哭,咏诗十首,于当夜二更悬梁而死,窦鸿亦同时缢死于狱中。

卷九 王琰

苏州人苏敏,娶同邑王长卿之女王琰为妻。王琰容色绝丽,性格温柔,又善诗文。苏敏后聘沈氏女碧桃为妾。王琰表妹张氏、郑氏及戚属劝王琰早作打算,王琰不听。碧桃也善诗文,知书识礼,两人和睦相处。苏敏屡试不第,怏怏不乐,王琰总以好言相劝。碧桃生有一子,取名小眉,延请苏敏社友黄洵为西席。其年秋试,苏敏头场、二场俱已中式,惟第三策中错写二字,不觉捧卷号泣,郁郁成病,至家三日而死。黄洵向慕王琰、碧桃美色,两次通过小眉以诗挑逗。王琰大怒,将修金算足,辞退黄洵。王琰精心教导小眉,故小眉年甫弱冠,即以文章显名于世。

卷十 谢彩

秀州谢彬吾,年四十而无子,与妻朱氏往祷于曹王庙。当夜,朱氏梦神人授一白兔,兔旁有五色云起,围绕于朱氏之怀,遂觉有娠。后产下一女,取名谢彩,字五云。谢彩聪慧异常,柔肌纤质,人见其妖冶之态,皆惊讶失色,以为神人。年十四时,父母欲将谢彩嫁与一显僚之子吕生为继室,谢彩坚决不肯。一日,谢彩谓朱氏曰,将神游海东三日,要朱氏早晚看护身体,其间有云间丁七郎来见其父时,要把他留住。朱氏与谢彬吾一一照办。三日后,谢彩醒来,说与丁生宿缘未尽,应为夫妇。谢彬吾亦喜丁生才貌兼美,遂倩媒让谢彩与丁生成婚。婚后三日之夜,即有玉城仙史、苕上君、少室灵妃及湘君四位仙子,到丁府与谢彩相会,拂晓便去。丁生方知谢彩是仙女下凡,自此精神焕发,亦觉大异于人。六年后,玉城仙史授丁生炼神养气之诀。谢彩亦从此绝除粒食,止啜茗果。忽一日,呼丁生入告:“谪限已满,与君恩好止于今夕!”又嘱丁生三年后遇厄,只须呼她三声,即当解救。谢彩与丁生从容谈笑,俄闻仙乐铿锵,异香拂郁,而谢彩已端坐而逝。举殡之日,轻若空棺。开而视之,止钗钿衣服,乱发数茎而已。后某日,丁生乘船之楚,同舟胡僧见丁生行李沉重,至险僻之处,将他缚而投水。丁生三呼“五云”,忽有巨龟托起至岸,其缚不解自脱。仰首看时,见谢彩身被五色彩衣,手挥麈尾,立于云端,指引丁生上路。

卷十一 郑玉姬

江都郑玉姬,十一岁时父母双亡,被其无赖叔父卖与妓女薛媚卿家。薛媚卿教以诗画琴弈。及年十六,名重一时,王孙公子往来络绎不绝。吴中名士王百与郑玉姬盘桓数日后,劝她觅一有情郎为归足之地,并应允为郑玉姬寻觅其人。一日,王百游览阳羡,遇吴江吕隽生。吕隽生曾设誓,不遇佳人,终身不娶,所以放浪于山水之间,欲借山水为媒,与意中人相遇。王百劝他去找郑玉姬。吕隽生找到薛媚卿家,寻访数次,方才见到郑玉姬。吕隽生喜若遇仙,爱其才貌两绝,次日便与设誓订终身之盟。半年后,吕隽生所带银两已尽,郑玉姬泣问吕隽生为何不尽早裁决,吕隽生道明原委,方与薛媚卿商议赎郑玉姬。薛媚卿知道吕隽生身边无钱,便要他五日内取三百金来赎。本郡刺史李公是吕隽生叔中石公之同年,吕隽生幼时曾见过一面,此时便往李公处以他事求借。不料李公早已得王百书信,尽知内情,即支取俸银三百两付与吕隽生。薛媚卿欲赖账,正值李公回拜,加以斥责。薛媚卿只得让郑玉姬归吕隽生。后吕隽生官至潮阳通判,与郑玉姬同卒于官署。

清乾隆十五年(1750)大德堂刊本《女才子书》插图书影

卷十二 宋琬

明天顺年间,临安谢生与宋琬为表兄妹,两人自七岁见面后,未再相会。一日,谢生奉父命去探望自潮州刺史任上罢归的宋琬之父宋长吉,宋长吉留谢生宿于堂之西轩。次日赴西湖扫墓,谢生与宋琬见面,互生爱慕。归来后,两人托宋琬婢女红英以诗唱酬。谢生归后,请父母遣媒求亲,宋长吉以兄妹为嫌,坚却不允,而欲将宋琬嫁王司业之子。宋琬携红英与谢生趁夜乘船逃走,欲往吉水投谢生之舅苏闇仲。船行至吴江某偏僻处,舟人曹春为谋取行李,将谢生投入江中,其子曹亥贪图宋琬美色,留下宋琬、红英。曹亥妻田氏性极妒悍,乘曹春父子酒醉,放宋琬、红英上岸。女僧空照将两人收留在怡老庵中。谢生于江中遇浮木得以上岸,旬余到吉水投苏闇仲。一日谢生去见胡逊公,见其船上有宋琬诗画,问得是姑苏钱惠卿所售,便连夜往姑苏访钱惠卿。钱惠卿指引谢生到吴江怡老庵。谢生与宋琬相见,抱颈大哭。后谢生应试奏捷,其父与宋长吉亦与之和好如初。谢生又因一偶然机会遇见曹春,有司将曹春父子逮捕定罪。