二度梅全传

清嘉庆五年(1800)福文堂藏板本《二度梅全传》扉页书影

清嘉庆五年(1800)福文堂藏板本《二度梅全传》正文书影

现存主要版本有清嘉庆五年(1800)福文堂藏板本,藏英国伦敦博物院;澹雅堂刊本,藏中山大学图书馆;右文堂藏板本,藏中山大学图书馆;书业德刊行本,藏首都图书馆;文富堂刊本,藏东北师范大学图书馆;文玉斋藏版本,藏辽宁省图书馆;友于堂刊本,藏南京图书馆。1986年山东文艺出版社排印本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印福文堂藏板本,1993年北京师范大学出版社“北京师范大学图书馆馆藏才子佳人小说选刊”排印清钞本。

唐肃宗时,历城知县梅魁,因为官清廉,政迹甚佳,升任吏部给事。其时,朝中宰相卢杞与礼部黄嵩狼狈为奸,网罗同党,残害忠良,梅魁早有所闻,常欲劾奏。入朝之时,便将夫人与公子梅璧打发回老家常州,只身赴任;入朝以后,虽卢杞百般牢笼,却耻于为伍。卢杞知道梅魁不能为己所用,于是千方百计想法谋害,诬陷他私通鞑靼,欲行叛逆。肃宗大为震怒,拘捕了梅魁,并将他杀死在西郊。为了斩草除根,卢杞又假传圣旨,令锦衣卫发下文书至常州,捉拿梅魁家属。梅家得信,梅魁母子分头逃难:梅夫人投奔在山东的胞弟;梅璧则投奔在仪征为官的岳丈。

梅璧带着书童喜童来到仪征,打听得岳父侯鸾贪财卖友,连亲侄儿都不能相容,害怕出事。喜童假扮公子前往,以探消息。侯鸾为了讨好卢杞,果然将喜童当梅璧拿住,准备押解进京领赏。喜童为了不暴露公子,愤然自尽。梅璧知事有变,只身逃到扬州,来到寿庵寺。因为走投无路,正要寻自尽,却得寺中和尚相救,更名王喜童,在寺中住下。这和尚法名香池,俗名陈日高,乃是吏部尚书陈东初的兄长。香池本是武探花出身,征讨鞑靼,屡建奇功,升任兵部尚书、天下兵马大元帅,因为卢杞当政,忠良遭害,故而愤然辞职,归隐禅寺。

梅璧在禅寺中住了两个月,正遇吏部尚书陈东初回乡,到寺中探访兄长,见梅璧人物齐整,颇有才华,十分喜欢他,将他带回府中。梅璧在陈府,拜家仆王正为义父,为陈府修整花木,抄写文书。

又到了梅魁的周年忌日,正是梅花盛开的时节。陈尚书借梅花祭奠亡友,于园中梅花亭设梅魁灵位,暗暗祝祷:若梅公子有出头之日,梅家有再兴之时,梅当开得更加旺盛。而这天晚上四更时候,忽然风雨大作,下起了冰雹,满园的梅花,尽被打落。尚书觉得天欲亡“梅”,天道不公,因此心灰意冷,要出家修行。陈尚书有女,名叫杏元,见父亲如此,百般劝解,但尚书不听,于是暗中祷告,望神灵护佑梅家,梅花二度开放。梅璧也在暗中祝祷。因为心诚,感动了上天,第二天,果然梅花二度开放。梅璧高兴万分,题诗抒怀,并且急忙报与尚书和小姐。尚书见诗,知道为喜童所作,十分高兴,叫杏元与公子春生也作诗相和,并讯问喜童的来历,方知喜童即是好友梅魁之子,于是将杏元许配给了梅璧。

此时,忽然边关告急,卢杞等并无退敌的良策,又素与吏部尚书陈东初不合,因此奏请让杏元和番。梅璧与春生一起送杏元来到雁门关。杏元与梅璧一对情人生离死别。临别时,杏元送给梅璧玉蟹、金钗,以为纪念。杏元来到黑水,这黑水边有座昭君庙,杏元悲愤交加,在拜庙之后,即投水自尽。不料却被昭君娘娘的神灵救起,送至大名府河南道邹御史家的花园中。番卒没有办法,害怕回去受责,便以杏元的丫环充作杏元,接回国中。

因邹御史在京供职,家中只有夫人和小姐云英。杏元被邹家发现,夫人、小姐见而怜之。杏元怕暴露身份,假说自己名叫汪月英。夫人将杏元认作义女,云英与她姐妹相称。

陈尚书在京,又遭到卢杞的诬陷,被打入天牢。家属也遭到株连被收监。大学士党进私下里将春生、梅璧放了。逃难途中,两人复遭强人打劫,衣物行李尽失,后又被乱兵冲散。梅璧被官军捉住,却为都察院官员冯天乐收留。梅璧化名穆荣,被冯天乐推荐到往河南赴任的邹御史处当幕宾。春生走投无路,投水自尽,被一个打鱼的老妇人救起。渔婆有个女儿,名叫玉姐,生得眉清目秀,与春生年貌相当,渔婆便将玉姐许配给了春生。

本地江知府有个公子,因见玉姐美貌,将她抢进府中,要强迫她为妾。待邱军门大轿经过,春生当街拦轿告状。江公子被军门痛责。这军门却恰好是梅璧的舅舅,此时,梅夫人正好也在军门府中。而邱军门的夫人又恰好是冯乐天的妹妹。后来,一家子知道春生乃是梅璧的内弟,于是,冯氏将春生收为义子,更名邱魁,同时将玉姐母女也接进府衙居住。冯氏有个女儿云仙,与玉姐也十分相得。从此,邱魁便安心在邱府攻读。

梅璧随邹御史来到河南任所,帮御史处理衙中一应文书。邹御史见他人才出众,想将女儿云英许配给他。这时,皇上降旨,召御史进京,于是邹御史便修书一封,命梅璧送回家中。梅璧也暂时在邹家住下。终于,杏元与梅璧二人在邹府相会。

邹御史进京面圣,被升任兵部侍郎,因得告假回家。至家后与夫人商量,将杏元、云英同许梅璧。梅璧也在邹府用心攻读,并以穆荣之名,入了大名府籍。

科考开始,穆荣得大名府试第一。进京会试,与春生相逢。穆荣会试第 一,春生第二。殿试,穆荣状元及第,春生得中探花。奸臣卢杞,见春生少年高第,要将女儿许配给他,以为笼络。春生坚辞。卢杞大怒,要将春生治罪。春生挂冠而逃,又为卢杞派人捉回。这激起众进士与举人的公愤,痛殴了奸人,又一起面圣,劾奏卢杞等奸恶。皇上震怒,卢杞、黄嵩被下在狱中。三法司勘明案情,二奸人被治罪,当场受刑。于是,穆荣与春生恢复原来的姓名,陈尚书得官复原职,梅魁之冤也得昭雪。后来,梅璧奉旨,回乡安葬父亲,又代天子巡狩,于是惩治了卖亲求荣、贪婪无耻的侯鸾,为喜童建了牌坊。

巡视完毕,梅璧回京复命。皇上大悦,钦赐完婚,娶了杏元、云英。春生也与云仙、玉姐成婚。