东周列国志

清乾隆十七年(1752)金阊书业堂刊本《东周列国志》扉页书影

清乾隆十七年(1752)金阊书业堂刊本《东周列国志》正文书影

现存主要版本有清桐石山房藏板本,藏英国伦敦博物院;清乾隆十七年(1752)金阊书业堂刊本,藏上海图书馆;清咸丰四年(1854)经元堂藏板本,藏首都图书馆;清光绪二十二年(1896)扫叶山房石印本,藏英国伦敦博物院;1915年上海中华书局排印本,藏上海辞书出版社。1975年人民文学出版社排印本,1986年中国书店影印点石斋石印本,1987年人民文学出版社排印本,1990年岳麓书社排印本,1993年齐鲁书社“中国古典小说普及丛书”排印文英堂刊本。

西周后期,周宣王勤于政事,任人唯贤,时称中兴。周宣王驾崩后,其子宫涅继位,是为周幽王。他听信小人,远离贤臣,荒淫无度,因宠爱美女褒姒,竟贬申后,废太子。为取乐于褒姒,甚至乱举烽火,戏弄群侯,视国事如儿戏,致使诸侯大失所望,离心叛道。申后之父申侯向邻国犬戎借兵,以救王后。戎兵攻入镐京,幽王被杀,褒姒亦被掳走,后亦自尽,西周遂亡。申侯等迎太子宜臼即王位,是为平王。犬戎自到镐京扰乱一番后,熟识了中国的道路,时侵周疆。为避犬戎之势,周遂弃镐京而迁都洛邑,史称东周。

平王十三年,郑武公独秉周政。武公逝后,其长子郑庄公寤生继位,代父为周朝卿士,并封其弟共叔段于京城,号称京城太叔。其母姜氏偏共叔段,欲为内应密谋篡位,让段夺取郑国王位。郑庄公早有谋略,假传一令,谎称自己往周朝面君辅政,待段起兵袭击京城,将段逼入共城,段被迫自刎而亡。庄公又命人将姜氏送至颍地安置,留下誓言:“不及黄泉,无相见也!”不久,庄公良心顿萌,后悔难当,颍考叔献掘地筑室之计,使庄公母子相见,全了庄公尽孝之情。周平王因郑庄公不在位,欲命虢公忌父暂理国政。郑庄公闻之,极为不满,平王为解庄王疑虑,命周太子狐与郑世子忽互为人质。自交质以后,郑伯留周辅政,一向无事。平王驾崩,太子狐痛父之死,哀痛而亡,其子林<继位,是为周桓王。桓王疑惧郑庄公久专朝政,免其卿士之职。郑庄公假传王命,伐宋攻许,称霸一时。在这期间,卫、鲁、宋诸国腥风血雨,先后发生篡弑事件。

周桓王得悉郑庄公假命伐宋,勃然大怒,加之庄公多年未朝,于是,桓王亲自统兵,征伐庄公,却落败而返,从此周室威望渐渐衰微。

郑庄公逝后,诸子争权夺位,内乱连绵不断。齐襄公荒淫无度,蔑伦悖理,天怒人怨,被乱刀砍杀。长子公子纠、次子小白,分别出奔鲁、闾二国。鲍叔牙辅佐小白抢先回国即位,即齐桓公。鲁庄公愤愤不平,率军为公子纠争位,齐桓公大败鲁庄公,齐军大胜而归。鲁庄公出于本国利益考虑,被迫杀公子纠。鲍叔牙向桓公力荐管仲,桓公向管仲求教治国之道,管仲直陈利弊,桓公大悦,遂拜管仲为相国,整饬内政,几年之间,齐国大治。管仲又向桓公进献“内尊王室,外攘四夷”之策,为成霸业献计献策。齐桓公向周釐王请命,会聚五国诸侯于坛下,定诸侯位,送郑伯突复国,对诸侯以礼相待,受到诸侯拥戴。周王赐封桓公为方伯,得专征伐。山戎侵燕,桓公协燕兵灭山戎,将其地送给燕国。鲁国庆父作乱,桓公扶持鲁僖公,又救援邢、卫二国。桓公威望如日中天。楚成王熊恽,野心勃勃,兴兵乱郑,齐桓公集结八国之师伐楚,八军同发,气势如虹,在召陵与楚使屈完会盟。周惠王驾崩,齐桓公与诸侯拥立世子郑即位,即名周襄王。襄王有感于桓公之威德,遣使赐胙,桓公复于葵丘会集诸侯,诸侯无不信服。桓公遂成为春秋第一霸主。

齐桓公不听管仲遗言,任用佞臣竖刀、雍丞、开方,三人肆无忌惮。自齐桓公死后,三人挑动诸子争位,迫使世子昭逃奔宋国。宋襄公率军护送世子昭归国即位,为齐孝公。宋襄公欲会集诸侯,继齐桓公完成霸业。楚成王则在会盟时劫持宋襄公,自立盟主。宋襄公受此耻辱,怀恨难当,统帅宋兵讨伐奉楚的郑国。郑文公向楚国求助,楚成王命属下率兵援郑,宋军不敌,急忙退兵。两军于泓相持不下,宋襄公以仁义自诩,多次错失良机,惨遭败绩。

晋文公重耳任人唯贤,省刑薄敛,国力大增。时周襄王受弟太叔的攻击,亡命至郑,晋文公率军护送襄王复位,受赐四邑。楚国征伐齐、宋两国,宋成公求助于晋,晋文公用计,迫使楚成王与齐国言和。晋文公与楚王交战于城濮,大败楚军。晋文公会盟诸侯于践土,被周襄王封为盟主,成为齐桓公之后又一霸主。晋文公死后,晋襄公即位。晋襄公救郑,设伏于崤山,与秦穆公抗衡,大败秦军。几年后,秦军伐晋,秦穆公亲自率军征伐,收复失地,又慑伏西戎各国,成为西戎霸主。

晋襄公死后,楚国国力强盛,横行一时。到楚庄王时,任用孙叔敖,兴利除弊,改革内政,国中大治。楚庄王先后征伐陈国、郑国,晋军救援,大败而返,楚庄王由此成为霸主。晋景公继位后,不理朝政,耽于田猎,宠信佞臣屠岸贾。屠岸贾诬陷赵同、赵括谋反,赵氏族人尽被杀戮,唯赵盾遗腹子赵武被门客程婴易子留存,幸免于难。直至晋悼公即位,遍访赵氏孤儿,族灭屠岸贾,并重用赵武,官拜司寇。晋悼公举贤任能,整饬国政,诸侯先后前来朝拜,时晋国号称中兴。齐景公继位,任用晏婴,国势日强,与晋并霸。

楚平王即位后,纵情声色,宠信佞臣费无极。无极诬陷太子建与大臣伍奢谋反。太子建亡命宋国。伍奢与长子伍尚俱被杀害,次子伍子胥逃至吴国,被公子光收留。公子光谋杀王僚,自立为王,号为阖闾。伍子胥与孙武率军伐楚,大败楚军,攻入郢都。时楚平王已死,楚昭王出逃,伍子胥掘墓鞭尸,断平王头泄愤。楚国大夫申包胥向秦国哭求援军,吴军退兵。楚昭王回国后,整治内政,国势渐强。吴王阖闾率军伐越,兵败而亡。夫差即位,三年后大败越军。越王勾践求和,夫差不听伍子胥劝谏,许之。勾践放回后,卧薪尝胆,休养生息,国力增强,趁夫差北上争霸之际,偷袭吴国,迫使夫差求和。几年后,勾践灭吴,夫差自杀,勾践成为霸主。

秦孝公任用卫鞅变法,秦国由此强盛。秦孝公封卫鞅为商鞅。秦孝公死后,秦惠文王即位,公子虔等又诬告商鞅谋反,将其拘捕,施五牛分尸之刑。洛阳人苏秦游说六国,约众抗秦。张仪设连横之计,离散六国合纵关系。苏、张二人先后故去,各国约纵连横,争战不已。齐国孟尝君、赵国平原君、魏国信陵君、楚国春申君先后执掌本国大权,招贤纳士,史称“战国四公子”。秦昭襄王时,在长平之战中灭赵军四十万,威震四方。昭襄王之孙异人,为质于赵,得吕不韦帮助,逃回秦国,改名子楚。子楚即位,即庄襄王,任吕不韦为相国,封文信侯。庄襄王死后,太子政即位,年幼无知,国事决于吕不韦,号称尚父。秦王政成年后,革除吕不韦职务,迫其自杀,自此独揽朝政大权。此后十几年中,秦国先后灭除六国,统一天下,秦王政改号为皇帝,即秦始皇。战国七雄之局面,归于一统。