科学小品,也叫知识小品,或叫文艺说明文。它用小品文的笔调,描写某一方面科学知识,既有科学的正确性,又有文艺的生动性。其特点是“准确、生动的说明事物”,“准确”,就是要有科学性,对所说明的事物,比如要说明电子表、镜子、雪花、彩霞、空气、标点符号等,就要对它们有一个正确、精细的认识,引用的资料必须可靠,数据必须精确。“生动”,就是要有文艺性,文笔要轻松、活泼,可作适当的叙述、描写、抒情、议论;根据说明的需要,可运用多种修辞方法,引用诗句、谚语、俗话,还可以穿插故事趣闻。科学小品,科学性是基础,文艺性是为科学性服务的。
        科学小品的构思是灵活多样的。一般可选用两种,一是漫话的方式,一是运用拟人手法的自述方式。比如,《电子手表趣谈》、《彩霞的故事》、《奇妙的空气》、《镜子的历史》,拟用漫话或讲故事的方式;《雪花的自述》、《标点符号的苦恼》、《香烟的自白》,拟用拟人化自述方式。
        叶永烈同志曾写过一篇科学小品《镜子小史》,用的就是漫话的方式。开头是这样的:“镜子,该算是你的老朋友了,每天清晨,当你刷完牙,洗完脸,总是习惯地走到镜子前面,梳梳头,整整衣服,结好红领巾。然而,你可曾知道你的这位老朋友的‘履历’吗? 哈,镜子有着一段十分有趣的历史哩。”结尾是议论抒情:“科学技术在不断向前发展,镜子的历史也正在写着崭新的一页。我热爱镜子,我赞美镜子,因为镜子永远是那样忠实,毫不隐瞒地告诉你,你的脸上有没有污斑。”首尾呼应,娓娓而谈,读来亲切有趣。作者对镜子的历史,从最早的镜子水面说起,引用“水平如镜”的成语和“吹皱一池春水”的诗句;说明青铜镜,引用李世民“人以铜为镜……”的名言,李商隐《无题》诗和《木兰辞》中的诗句;说明水银玻璃镜时,讲述了威尼斯如何保密制镜方法和法国如何收买制镜技师的趣闻;说明镀银玻璃镜时,又具体叙述了制造中的一项秘密。这些,使“镜子的历史”增加了趣味。“十分有趣的历史”,“历史”体现了科学性,“十分有趣”体现了文艺性,正是科学与文艺的有机结合。