韩愈(公元768—824)，字退之，河南南阳人。他是中唐古文 运动的倡导者，杰出的散文大家，又是唐代大诗人，对后世影响 很大。他幼年不幸，父母早逝，“惟兄嫂是依”;不久兄又卒于韶 州，便 “从嫂归葬河阳”; 时中原动乱不息，又随嫂与侄“就食江 南”(《祭十二郎文》)，来到生活比较安定的宣州。韩愈，勤奋读 书，学有所成，便游学京师，25岁中进士，29岁得官。因敢于直 言，屡遭贬谪。历官国子祭洒、京兆尹、兵部、吏部侍郎。其郡 望昌黎，人称 “韩吏部”、“韩昌黎”。有 《韩昌黎集》。

韩愈虽然在外做官，但韩氏一门始终居宣州，故常有诗文来 往，并对宣州充满友好的感情。他在《示爽》诗中说： “宣城去京 国，里数逾三千。念汝欲别我，解装具盘筵……汝来江南近，里 闾故依然……临分不汝诳，有路即归田。”贞元十九年，他在京城 写的 《祭十二郎文》，就是祭奠在宣州意外病逝的侄儿韩老成的。 文中从父兄早逝、家道维艰、就食江南、叔侄相依写起，历叙生 前琐事，语语从肺腑间流出，声泪俱下，感人至深。明代评论家 茅坤称此文“词意刺骨，无限凄切，祭文中千年绝调”(《唐宋八 大家文钞》)。宪宗元和十四年 (公元819)，韩愈因上书反对朝廷 迎佛骨而由刑部侍郎贬官潮州，途中作《左迁至蓝关示侄孙湘》诗。 湘，即韩老成长子，自幼生活在宣州。当他得知叔祖韩愈贬官边 地，特地赶来相伴。按神话传说“八仙过海”有“韩湘子”，指的 就是这位韩湘。韩家在宣城置有田宅，称“韩氏别业”，一直为后 人凭吊大文学家韩愈的胜迹。今宣州敬亭山先贤祠，韩愈亦入选 其中。他的名字将与敬亭山永存。