张九龄生于公元678年，很小的时候就以“神童”广为人知。据民间传说，他的身世 很奇特。从他的名字上来看人们都会以为张九龄肯定是在兄弟姐妹中排老九，他上面必定 有张大龄、张二龄、张三龄……张八龄吧。其实非也。他是个老大，下面还有三个弟弟叫 张九皋、张九章、张九宾。那么，我们就先从张九龄的名字说起吧。

张九龄伯父张宏雅曾“举明经中首及第”当上了大官，但他父亲张宏愈年轻时只是个 渔民，家中没有田地，更没有什么产业，常以在江河小溪里捕鱼捞虾为生计。一天，他在 韶州南郊北江边一个叫“紫薇岩”的河湾里网鱼，从清晨到傍晚连条虾毛都未捞到，到了 天将黑时他撒了最后一网却扯不动网了。他知道网里有条大鱼在窜来窜去，但就是扯不上 来，恐怕有几十斤重吧?那时天已全黑，他看不清楚这到底是鱼呢还是其他怪物，反正他 从来没有在北江里网过这么大的家伙。网里的东西拼命地挣扎，他也拼命地扯网，经过半 个多小时的人鱼搏斗，他感觉到筋疲力尽再坚持不下去了，因为他已经一整天没吃东西了。 于是他就将渔网口打了一个结，然后将网绳绑在一棵大树上，回家去叫夫人来帮忙。

夫妇俩打着篝火来到河边，渔翁先叫夫人扯网试试看，示意他不会说假。但奇怪的是， 夫人轻轻一扯，鱼网就被扯上了水面，只见到一条巨大的鱼仍在网中。他们就将鱼拉上岸， 一看原来是条巨大的九鲮鱼，足有几十斤重! 那条鱼两眼发亮，却一眨一眨地望着夫人流 泪，就像一个可怜的小孩望着母亲有什么乞求一样，而夫人见了它也好像慈母看到自己的 婴儿一样，就对夫君说：“相公，看它怪有灵性的，就放了它吧。”于是夫妇就将这条鱼一人 抱头，一人抱尾放回江河中。

不久，夫人就怀孕了。到了分娩时，正是放生九鲮鱼那个时辰，夫人第一眼看到婴孩 时，他的眼睛与神态竟然也与那九鲮鱼一模一样，使她想起了那条九鲮鱼，恐怕就是它投 胎来到人间的吧。于是父母就给他取名为“九鲮”。而后来“九龄”的名字据说还是六祖和 尚在大梵寺给他改的呢。六祖当初常被这小孩出“难题”，几岁大的小家伙就智慧过人，六 祖便对孩子母亲说：“令郎取名九鲮，九鲮为水族，上不了岸。他以后要上京做官哩，不如 取九龄为名吧。九龄九龄，谐音久龄，天长地久呀! ”张母就遵了和尚的贵言。张九龄后 来果然上京做了宰相。