她是贾府的二小姐，是“金陵十二钗”正册上有名的上等女子。这样一个处于重要地位的人物，却没有千金小姐的娇矜和灵慧，人称“二木头”，几乎成了贵族之家的“多余的人”。然而，在书中作者却以生花妙笔将其写成一个活生生的“呆人”。不但作为艺术形象栩栩然如生，而且作为整个悲剧的有机组成部分，她的悲剧对揭示作品主题有着重要意义。

迎春是贾赦的偏房所生，与贾琏是同父异母兄妹。她长期与众姐妹一起住在大观园中，虽然过着锦衣玉食的贵族生活，但她并不快乐。因为性格软弱，寡言少语，沉寂寡欢，连嬷嬷婆子都欺她“好性儿”。最后被父亲贾赦作主嫁给孙绍祖，在这个号为中山狼的丈夫的虐待摧残下，过早地结束了年轻的生命。

文学创作实践证明，像迎春这类人物形象，写起来要比凤姐、探春、尤三姐一类外向型人物难度大得多。把活人写呆不易，将呆人写活犹难。曹雪芹以大家手笔，把这位“二木头”写活，确是为小说创作提供了宝贵的经验。

作者充分考虑到迎春的重要地位和所处环境这一特点，采用分散与集中相结合的手法来塑造这个人物形象的。她与赵姨娘不同，与尤氏姐妹也不一样，不能集中笔墨以其为主组织情节。因为她作为二小姐，又同众姐妹一同起居，参与贾府的各种活动，性情又内向，所以在作品的展开演进中，既不可少了她，又不能以她为主演出有色有声的戏剧来。

因此，在具体的写法上，画龙点睛似的写其神态。第22回写元春娘娘差人送出灯谜，命大家去猜，“俱已猜着，唯二小姐与三爷猜的不是”。凡猜着的都得了颁赐之物，“独迎春、贾环二人未得。迎春自为顽笑小事，并不介意，贾环便觉得没趣”。第73回写贾母命人盘查夜赌的事，查得大头家三人，其中一个就是迎春的乳母。“迎春正因他乳母获罪，自觉无趣，心中不自在，忽报母亲来了，遂接入内室”。邢夫人生气地问她：“如今别人都好好的，偏咱们的人做出这事来，什么意思。”“迎春低着头弄衣带，半晌答道：‘我说他两次，他不听也无法。况且他是妈妈，只有他说我的，没有我说他的。’ 邢夫人道：‘胡说! 你不好了他原该说，如今他犯了法，你就该拿出小姐的身分来。……。’迎春不语，只低头弄衣带。”从邢夫人进屋，到训斥迎春，整个过程中写到迎春的竟是“低着头弄衣带，半晌答道”和“不语，只低头弄衣带”。这种重复不改的动作，把个语言迟慢、木讷呆板的神态表现得活灵活现，入木三分。本来是为了迎春的累金凤被乳母拿去当银子赌博的事，丫鬟与乳母的儿媳妇吵作一团，“迎春劝止不住，自拿了一本《太上感应篇》来看”。“可巧宝钗、黛玉、宝琴、探春等因恐迎春今日不自在，都约来安慰他。走至院中，听得三人交口。探春从纱窗内一看，只见迎春倚在床上看书，若有不闻之状”。从这些小动作、小细节写迎春的神态，其性格便活脱脱呈现在读者的面前了。

对于迎春这样的人物，通过神态写出性格，固然是重要手法，但单靠这一手法是不够的。作者还以衬托对比的手法来塑造迎春的性格，如果将此法说成是红花要有绿叶扶的话，那么，作者只是把迎春作为绿叶，在扶红花中也写出了绿叶。我们知道，探春是书中的主要人物之一，在写探春这个形象上，作者是用了大量笔墨的。探春的突出特点是“敏”，而与之正好相反的，便是迎春的“呆”。反差越大，特点反而越鲜明。具体的比法，也很巧妙。先是通过邢夫人口中比出，然后在一件事上比出。邢夫人道：“我想天下的事也难较定，你是大老爷跟前人养的，这里探丫头也是二老爷跟前人养的，出身一样。”“你娘比如今赵姨娘强十倍的，你该比探丫头强才是。怎么反不及他一半!”

前边提到因累金凤一事，司棋、绣桔与迎春乳母的儿媳妇交口，探春正好赶上，“那媳妇见有人来，且又有探春在内，不劝而自止了。遂趁便要去”。探春盘问累金丝凤，那媳妇生恐绣桔说出来，遂忙进来用话掩饰。“探春深知其意”，几句话，“说出真病”，“那媳妇也无可赖了，只不敢往凤姐处自首”。“谁知探春早使个眼色与侍书出去了”。“这里正说话，忽见平儿进来。宝琴拍手笑道： ‘三姐姐敢是有驱神召将的符术?’ 黛玉笑道：‘这倒不是道家玄术，倒是用兵最精的。’”宝琴小，新来不久，不知内里，但却瞒不过黛玉和宝钗。平儿来后，问迎春：“据姑娘怎样为是?” 当下迎春只和宝钗阅“感应篇”故事，究竟连探春之语亦不曾闻得，忽见平儿如此说，乃笑道：“问我，我也没什么法子。”这一“敏”一“呆”，神态毕现，跃然纸上。这是近比，将二人置于同一环境同一事上，直接看到二人的区别。再则是远比，即在第74回抄检大观园事件中，探春的伶牙利齿，迎春的迟言慢语;探春的理正辞严，迎春的顺其自然;探春的敢做敢当，迎春的回避不管，等等，更是黑白判然，天壤之别。

对于温柔沉默的迎春，很难用人物自己的语言行动写出人物的性格，因此，作者运用侧写，通过其他人物的口中、眼中写出。第65回兴儿在小花枝巷贾琏和尤二姐的新房中，当着尤二姐众人介绍贾府时，说“二姑娘的浑名是‘二木头’，戳一针也不知嗳哟一声”。第69回写凤姐“借刀杀人”，表面关心尤二姐，暗中设法折磨，“园中姊妹和李纨迎春惜春等人，皆为凤姐是好意，然宝黛一干人暗为二姐担心”。迎春的丫头绣桔说他们小姐“只是脸软怕人恼”;黛玉说她是“虎狼屯于阶陛尚谈因果”。这种集中勾勒人物形象基架再分散细描慢点的写法，是曹雪芹写次要人物形象的成功手法之一。如对迎春的肖像描画，就是在第3回从黛玉的眼中写出：“肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。”“微丰”是说较胖，暗含年龄、发育和“心广体胖”之意，是个不劳神的人，或曰无心之人;写腮写鼻而不写眼，既在突出人物特点(生理的)又说其人眼睛无特点，温柔沉默，明显是低眉顺眼，与凤姐、探春等大不同。这样的外表、气质描摹，是与人物性格完全相吻合的。

说到迎春形象的意义，从审美角度看，作为性格鲜明的典型形象，不仅丰富了《红楼梦》的人物画廊，而且也给读者以审美满足和享受作为一个“金闺花柳质”的贵族小姐，尚且落得个“一载赴黄粱”的悲惨结局，这恐怕要比尤氏姐妹等下层妇女的悲剧结局更有丰富深刻的内涵。它告诉人们，不仅王熙凤等与命运、趋势顽强抗争的人被碰得头破血流，就是如迎春这样的“温柔沉默”顺势而行的人，仍脱不了被扼杀的命运。