陆逊本名陆议，字伯言，吴郡人，汉城门校尉陆纡之孙，九江都尉陆骏之子。孙权继承父兄基业之后，开宾馆召纳四方宾客，他来到孙权身边作辅臣。起初，因年轻少小不大引人注意，当“雄姿英发，羽扇纶巾”的周郎指挥赤壁大战时，只被派作第五梯队，是个无足轻重的战将。但了解他的人，都认为这位青年将军虽然知名度不高，却绝非等闲之辈。吕蒙说他“意思深长，未有远名”;阚泽认为他“名虽儒生，实有雄才大略”;甚至刘备的谋士马良也称赞他“年幼多才，深有谋略”。的确，陆逊不是一个跃马横刀的猛将，而是一个熟谙韬略的奇才。他少年英俊风流儒雅像周公瑾;“身长八尺，面如美玉”，指挥若定，料敌如神，又有几分像诸葛亮。

陆逊在军事上崭露头角是荆州之战。当身为都督的吕蒙接受了夺取荆州的任务之后，见关羽沿江设有报警的烽火台后，竟一筹莫展，托病不出。陆逊出场献计，先让威望较高的吕蒙装病辞职，由他出任右都督。上任后又装出谦恭无能的样子，频频给目空一切的关羽写信送礼，“卑辞赞美关公，以骄其心”，使关羽从心理上解除戒备。而后，吕蒙再出其不意地白衣渡江，奇袭荆州，打了个漂亮仗。荆州之战的直接结果是关羽殒命，这个战役的总导演不是已经威重名显的吕蒙，而是初出茅庐的陆逊。

正如赤壁之战之于周瑜一样，彝陵之战是对陆逊形象最集中、最完整的一次刻划。一般说，《三国演义》的作者对处于蜀魏之间的孙吴集团成员的描写也是服从于“拥刘反曹”的需要的，当孙吴抗魏时用褒笔，攻蜀时则用贬笔。但对“彝陵之战”中孙吴集团最高统帅陆逊的描写却是一个例外，不但让他居于主体形象的位置，而且用浓墨重笔把这个形象刻划得光彩照人。作品先为他的走马上任作精心铺垫：刘备率七十几万大军压境，孙权被迫向曹丕纳表称臣，以求曹魏出兵接应未成; 派出韩当、周泰等能征惯战的将领抵抗，又节节败退; 向刘备表示愿缚还其仇人，交还荆州及孙夫人，亦遭拒绝。就在这进退维谷、千钧一发之际让陆逊临危授命，可谓“受任于败军之际，奉命于危难之间”，这就给陆逊的出色表演展示了深广的背景，提供了壮阔的舞台。然而，让这位人微言轻的书生指挥这场战役并不是轻而易举的。首先要顶住东吴内部文臣武将们的轻蔑与嘲笑，进而降服他们，以保证令行禁止。在阚泽力荐之始，张昭、顾雍、步骘这三位朝廷重臣就出来阻拦，投以不信任票。吴主孙权当机立断拜他为大都督，他进而要求正式筑坛拜将，当众赐予宝剑印绶，使朝中无人再敢发难。上任来到猇亭前线之后，众武将视他的战略防御为懦弱，不肯执行，他以军法责之：“如违令者皆斩!”这才使得众将“愤愤而退”。然而，要使文臣武将们彻底折服，还要在战场上显示自己的军事才能。面对刘备的“骄兵”“愤兵”，他再施“骄兵之计”，先坚守不战，以表示自己的“无能”，无论刘备如何诱敌也无济于事。然后派一员末将与刘备交锋以探虚实，使刘备更为骄傲轻敌。而后乘其不备火烧连营七百里，取得了辉煌胜利，导致刘备“白帝托孤”。纵观战役的全过程，一位胸有成竹，老谋深算的战略家的形象跃然纸上。在这里，刘备的轻视也好，东吴文臣武将的嘲笑也好，都恰恰反衬了这位少年统帅的大智大勇。陆逊在东吴的地位是在这次烈火浓烟的大战中确立的，陆逊在读者心目中的形象也是在这场金戈铁马的厮杀中凸现的。此后的陆逊成了东吴的擎天柱，担负镇守荆州重任。石亭之战时，孙权封他为“辅国大将军，平北都元帅，统羽林大军，摄行王事。并授以白旄黄钺，文武百官，皆听约束，总帅江南八十一州并荆湖之众七十多万”，位极人臣。

作为一名优秀的军事统帅，陆逊不仅深通兵法，能在指挥具体战役时稳操胜券，而且有一定的战略眼光。在三极争逐中他基本采取了联蜀防魏的战略方针。彝陵之战后乘胜追击时能够适可而止，免得曹魏乘虚而入，此后吴蜀之间基本上处于长期休战状态。但他也像其他东吴的君臣一样，缺乏政治家的雄才大略，既没有诸葛亮、姜维北伐中原的抱负，也缺少司马懿横行天下的雄心，所以始终不能和蜀军进一步配合形成二打一的局面，最后被司马氏各个击破，坐守待毙，这在陆逊也是有不可推卸的责任的。