这段情节见于《杨家府演义》第1回至第8回，自北汉将领杨业调兵拒宋、宋太宗招降杨业，杨家将救驾至杨令公狼牙谷死节止，基本上可以概括全书的主题：颂扬杨家将忠勇传家，谴责奸臣误国，也在一定程度上揭露了皇帝的昏庸和朝政的腐败。

在艺术方面有两点值得注意。第一，情节生动曲折，无论是宋、辽大战，还是内部忠奸斗争，都曲折尽变，波澜迭起。中间有两个高潮，一是杨家将拚死救驾，一是杨令公狼牙谷死节，而以令婆佘氏射伤潘仁美左股作为线索加以贯穿。第二，作者以悲壮的笔调，描叙杨家将抗击外敌英勇壮烈，写杨令公狼牙谷死节的悲剧场面尤其出色。整部小说有许多喜剧性的情节，而这一段却充满悲剧气氛，显出杨家府“忠勇传家”的传统更加可歌可泣。