[1]受命帝王:受天命而为王,指创业开国之君。
[2]继体守文之君:继先帝之位而遵守成法之君。体,指君位。文,指成法。
[3]内德:国君的自身品德。茂:美好。
[4]外戚:帝王的母族、妻族。
[5]涂山:此指涂山氏,相传禹娶涂山氏之女侨为妻,生启(夏的开国之君)。
[6]末喜:一作妹喜,夏桀王宠妃。
[7]有娀(song):古国名,在今山西永济。相传有娀氏女简狄,生殷始祖契。
[8]嬖:宠爱。妲(da)己:殷纣王宠妃,助纣为虐,加速了殷的灭亡。
[9]姜原:一作姜嫄,周始祖后稷的母亲。大任:即太任,周文王母。
[10]禽:“擒”的古字。褒姒:周幽王宠妃,性不爱笑,于是幽王举烽火以召诸侯,待诸侯赶到,并无外敌入侵,褒姒大笑,如此多次。后犬戎入侵,幽王再举烽火告急,诸侯以为戏,不至,幽王即被杀。
[11]《周易》从乾卦和坤卦开始。基,开始。《易》以为,乾、坤二卦分别代表阴与阳,天与地,男与女,二者结合,由此而生万物。
[12]《书》美釐(li)降:指《尚书·尧典》赞美帝尧把自已的两个女儿下嫁给舜为妻。釐,赐予。
[13]《春秋》讥不亲迎:《春秋》讥刺娶亲不亲自到女家迎娶。见《春秋公羊传》,隐公二年。
[14]兢兢:小心谨慎。
[15]统:根本。
[16]语本《论语·卫灵公》,子曰:“人能弘道,非道弘人。”
[17]无如命何:不能对命运有什么办法改变。语本《论语·宪问》,子曰:“道之将行也与,命也;道之将废也与,命也。公伯寮其如命何!”
[18]妃匹:婚配。
[19]君不能三句:谓夫妻之爱,即使是君、父之尊,也不能改变臣、子之所爱,更何况普通百姓呢。
[20]或不能成子姓:有的后妃不能生育子孙。子姓,子孙。
[21]或不能要其终:有的后妃生了儿子但也求不到善终。
[22]语本《论语·子罕》,“子罕言利与命与仁”。
[23]幽明之变:隐微的和明显的变化。
[24]恶(wu):怎么。性命:人的本性和命运。
[25]靡:无。
[26]吕娥姁(xu):吕后小名。
[27]晚节:晚年。
[28]戚夫人:高祖宠妃,生子如意,封为赵王。