员父曰伍奢。员兄曰伍尚。其先曰伍举，以直谏事楚庄王，有显^[2]，故其后世有名于楚。

楚平王有太子名曰建^[3]，使伍奢为太傅^[4]，费无忌为少傅^[5]。无忌不忠于太子建。平王使无忌为太子取妇于秦^[6]，秦女好^[7]，无忌驰归报平王曰：“秦女绝美，王可自取，而更为太子取妇^[8]。”平王遂自取秦女而绝爱幸之^[9]，生子轸。更为太子取妇。

无忌既以秦女自媚于平王^[10]，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，杀己，乃因谗太子建。建母，蔡女也，无宠于平王。平王稍益疏建^[11]，使建守城父，备边兵^[12]。

顷之^[13]，无忌又日夜言太子短于王曰^[14]：“太子以秦女之故，不能无怨望^[15]，愿王少自备也^[16]。自太子居城父，将兵^[17]，外交诸侯，且欲入为乱矣^[18]。”平王乃召其太傅伍奢考问之^[19]。伍奢知无忌谗太子于平王，因曰：“王独奈何以谗贼小臣疏骨肉之亲乎^[20]?”无忌曰：“王今不制^[21]，其事成矣。王且见禽^[22]。”于是平王怒，囚伍奢，而使城父司马奋扬往杀太子^[23]。行未至，奋扬使人先告太子：“太子急去，不然将诛。”太子建亡奔宋^[24]。

无忌言于平王曰：“伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧^[25]。可以其父质而召之^[26]，不然且为楚患。”王使使谓伍奢曰^[27]：“能致汝二子则生^[28]，不能则死。”伍奢曰：“尚为人仁，呼必来。员为人刚戾忍訽^[29]，能成大事，彼见来之并禽^[30]，其势必不来。”王不听，使人召二子曰：“来，吾生汝父^[31];不来，今杀奢也。”伍尚欲往，员曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱者后生患^[32]，故以父为质，诈召二子。二子到，则父子俱死。何益父之死^[33]?往而令仇不得报耳^[34]。不如奔他国，借力以雪父之耻。俱灭，无为也^[35]。”伍尚曰：“我知往终不能全父命。然恨父召我以求生而不往^[36]，后不能雪耻，终为天下笑耳。”谓员：“可去矣!汝能报杀父之仇，我将归死^[37]。”尚既就执^[38]，使者捕伍胥^[39]。伍胥贯弓执矢向使者^[40]，使者不敢进，伍胥遂亡。闻太子建之在宋，往从之。奢闻子胥之亡也，曰：“楚国君臣且苦兵矣。”伍尚至楚，楚并杀奢与尚也。

【段意】 写伍子胥的家世和父兄遭害，自己被迫出奔：伍子胥祖父伍举事楚庄王，直言敢谏。父亲伍奢在楚平王时官太子太傅，为人正直。兄伍尚，性仁厚。因楚平王无道，听信费无忌的谗言，伍奢、伍尚被杀，伍子胥逃往宋国。