[1]三驺子:即邹忌、邹衍、邹奭。驺:同“邹”。
[2]驺忌:齐威王相,劝说威王奖励群臣吏民进谏,辅佐威王修明法令,整顿吏治,选荐得力大臣坚守四境。齐遂大治。
[3]以鼓琴干威王:齐威王初当政时,政治混乱,邹忌便以鼓琴为名进见威王,借弹琴之理,启发威王。威王受到感动,即励精图治,齐因而走向富强。干:请见进言。
[4]先孟子:在孟子之前。
[5]驺衍:战国末期哲学家,阴阳家的代表人物。齐临淄人。《汉书·艺文志》载有《邹子》四十九篇,《邹子终绐》五十六篇,皆不传。后:在某人后。
[6]有国者:各国诸侯。
[7]《大雅》:《诗经》的一个组成部分,多为西周初年的作品,主要歌颂古代君王的功绩,言王政所以兴废之理。全句为:以《诗·大雅》所颂扬的标准来严格要求自己。
[8]施及黎庶:施恩泽于黎民百姓。
[9]乃深观句为:深刻观察阴阳两种力量互相依存,互相影响,促成事物不断消长变化的事理。怪迂之变:奇异的迂曲的变化。
[10]闳(hong)大不经:学说十分博大,不是常见的道理。闳:宏大。
[11]必先验三句:一定先从身边的小事说起,逐步推演扩大到无边无际的世界和宇宙中去。
[12]术:通“述”,研究,探讨。
[13]大并世几句:意谓大体是依朝代的盛衰,载述吉凶的递变规度和时度,并由此推衍到极远,以至天地未开之时的情况,深远玄奥不可考究。机(ji)祥:指吉凶的先兆。窈冥:深远,玄奥。原:推求,考究。
[14]天地剖判:意谓开天辟地。古人认为宇宙原是混沌一团,经过阴阳推移运动,阴气重浊下沉为地,阳气轻清上升为天。剖判:开辟。
[15]五德转移:亦称“五德终始”。指水、火、木、金、土五种物质德性相生相克和终而复始的循环变化。古人用此来说明王朝更替的原因:如夏、商、周三个朝代的递嬗,就是火(周)克金(商)、金克木(夏)的结果。
[16]符应若兹:指邹衍所称引的五德转移和治各有宜的事例,与天上降下的“祥瑞”彼此应合。符应:古时以所谓天降“祥瑞”,附会与人事相应,叫“符应”或“瑞应”。
[17]裨(pi)海:浅海。
[18]瀛海:大海。
[19]天地之际:言大瀛海是天地交界之处。
[20]然其要归数句:谓邹衍的学说,开始虽泛滥玄妙然而归根结蒂,必落实到仁义节俭,君臣上下之礼,六亲之义的内容上。滥:江河水满溢、泛滥,比喻邹衍学说汪洋纵恣。
[21]惧然顾化:谓初听邹衍之术,都很受震动。欲从其术。惧:通“瞿”,惊视的样子。
[22]重(zhong)于齐:在齐国名望很高。
[23]侧行襒席:侧着身子走路,亲自拂拭坐席以示敬重。襒(bie):拂拭。
[24]拥彗先驱:拿着扫帚在前面扫地开路。彗:扫帚。
[25]碣石宫:燕昭王修筑的求贤台。旧址在今河北蓟县西。
[26]身亲往师之:亲自到碣石宫受教。
[27]《主运》:即邹衍论述“五德终始说”的《主运篇》。
[28]菜色:饥饿之色。孔子游说列国到陈、蔡一带,楚昭王派人请他。陈、蔡大夫怕孔子到楚于他们不利,便在途中堵截孔子,孔子等被困于此曾绝粮。
[29]孟轲困于齐、梁:孟子最后在齐、梁都受到冷遇。困:此指处境困窘。
[30]故武王二句:指周武王以仁义之师讨伐纣王而天下归之,而伯夷、叔齐二人却认为武王以臣伐君无道,因而耻食周粟,逃到首阳山,采薇而食,后饿死于山上。
[31]陈:同“阵”,战阵。此二句指卫灵公向孔子请教作战方法,孔子回答:“军旅之事未之学也。”
[32]太王去邠(bin):指周太王(古公亶父)原领导周民族住在邠(一作豳,今陕西彬县东北),常受戎、狄侵略,他却竭力实行仁政。后被迫迁往岐山(今陕西岐山北),邠地的百姓亦追随他到了岐山,周民族也在岐山发展起来。孟子借此提倡仁政思想和王道政治。
[33]阿(ē)世俗:迎合社会风气。
[34]方枘(rui):方头的木榫。 内:通“纳”,插入。 圆凿:圆孔。 此以方榫不入圆凿比喻孔、孟以仁义游说君主不为热衷攻伐的君主所接受。
[35]伊尹:名挚,传说他原是有莘氏女的陪嫁之臣,曾背对着煮菜锅以调和菜味之理游说商汤,商汤受到启发并任他为相,后来伊尹佐商汤灭了夏桀。鼎:炊器。
[36]百里奚:原为虞大夫,虞亡被晋俘去,作为陪嫁之臣送入秦国,他又逃到楚,被楚人所俘,沦为奴隶,车下饲牛。后秦穆公用五张羊皮将其赎回,用为大夫,帮助穆公建立霸业。用霸:因之以成就霸业。
[37]作先合二句:即先做到情投意合,言听计从,然后逐步引导他们走上正路。
[38]驺衍二句:邹衍的学说虽然不合常轨,恐怕也有伊尹负鼎的含义吧。牛鼎:烹牛之鼎。