[1]圣王觉寤:圣明的国君贵在有所觉悟。寤,通“悟”。
[2]捐:弃。子之:燕王哙之相。他骗得哙让位给他,使得燕国大乱。详见《燕召公世家》。
[3]田常:春秋时齐国大臣。后来他杀了齐简公,自任齐相,专擅国政。说,通“悦”。全句说,能够不赏识田常的才干。
[4]以上三句指,周武王灭殷纣后,封赏了被纣剖心的比干之子,给被纣惨杀的孕妇修了墓。意谓圣王能效法武王,故能建立君临天下的功业。
[5]欲善不厌:欲为善事,永不满足。厌,通“餍”,满足。
[6]晋文公:春秋时晋国国君,名重耳。他为公子时,父晋献公听宠姬谗言,派勃鞮去杀他,他仓皇逃走,被砍掉一只袖子。后当晋君,宽赦了勃鞮的罪,勃鞮揭发了一起叛乱阴谋。详见《晋世家》。二句意谓晋文公亲其仇,免遭内乱,故能强霸诸侯。
[7]齐桓公用其仇:指齐桓公免去管仲射钩之罪,任管仲为相而称霸。详见《齐太公世家》。二句意谓齐桓公用其仇,稳定了周朝政局,建立了一匡(正)天下的功业。
[8]以上三句说,(这是因为)心地仁慈,情意恳切,用真诚感化人心(的结果),这是不可用虚假的言辞所能换得的。
[9]至夫(fu):至于。商鞅:姓公孙,名鞅。卫国人,亦称卫鞅。封于商,号商君,故称商鞅。为秦相,佐秦孝公变法图强。孝公死后,被贵族诬害,车裂而死。详见《商君列传》。
[10]弱:削弱。
[11]大夫种:春秋时越国大夫文种。越曾被吴击破,他献计越王勾践到吴行贿,得免亡国;后辅勾践刻苦图强灭吴,建立霸业。后勾践听信谗言,赐剑命他自杀。详见《越王勾践世家》。
[12]孙叔敖:楚国令尹,佐楚庄王,曾三次得相而不喜,知其才自得之;三次去相而不悔,知非己之罪。详见《循吏列传》。此言三去相而不悔,谓可免祸也。
[13]於(yú)陵子仲:齐国人,又名陈仲子,居于於陵,故号於陵子仲。兄为齐卿,他认为食禄不义,逃至楚。楚王欲聘为相,他携妻子潜逃,为人灌园。三公:秦汉时指丞相、太尉、御史大夫。此指丞相。
[14]去:弃。傲:通傲。
[15]怀可报之意:谓梁孝王应以诚待士,使士常怀报答之心。
[16]披:敞开。
[17]见情素:展露真情。
[18]堕肝胆:披肝沥胆。
[19]终与之穷达:穷达终与之,即与士人忧乐与共。穷达:指困窘与显达,逆境与顺境。
[20]无爱于士:对士毫不吝惜。
[21]蹠(zhi):即跖,春秋时奴隶起义领袖,旧时被诬为大盗,故又叫盗跖。客:门客。由:许由,尧时贤人。传说尧让天下给他,他听了认为受了玷污,到水里去洗耳朵。
[22]因:凭借;依靠。万乘之权:指大国的权势。
[23]假:凭借。资:指才能、地位、声望等。
[24]然则:既然这样,那么……。湛:通“沉”。沉没,指被杀。七族:通常指上至曾祖,下至曾孙。说法不一。此句言,荆轲刺秦始皇不成,其族连坐被杀。
[25]要(yao)离:春秋时刺客,吴国人。吴王阖闾杀吴王僚而自立,僚之子庆忌逃至卫。阖闾为除后患,派要离去刺庆忌。要离为了接近庆忌,请阖闾断其右手,杀其妻子,然后诈以负罪出奔至卫,刺死了庆忌,他亦自杀。