[1]鸮:即俗称为“猫头鹰”之鸟,楚人称为“服”(亦作“��”)。
[2]单阏(chanyan)之岁:古代岁星纪年以太岁在卯之年为“单阏”,此指汉文帝五年(前175年)。
[3]庚子:四月庚子这一天。日施(yi):日斜,傍晚时分。集:止。
[4]策言其度:占卜书上预言的吉凶之数。度,定数。
[5]淹数之度:生死的迟速。淹,迟。期,死期。
[6]意:服鸟不会说语,可以意度之。
[7]斡(wo)流:运转。推:推移。还:回折。
[8]形气转续:有形(形)无形(气)之间的转化相续。变化而蟺(chan):变化如蝉之蜕化。而,如。
[9]沕(wu)穆:精微深远。
[10]伏:藏。倚:靠。聚门:聚集在一门之内。同域:同在一个区域。
[11]斯:李斯。游:游宦。遂成:达到成功。五刑:古之酷刑,包括黥、劓、刖、宫、杀五种。
[12]傅说(yue):殷代贤人,后为武丁之相。胥靡:以绳相系服劳役。傅说曾为罪徒,被相系着服苦役。武丁:殷高祖。
[13]纠:两股拧成的绳索。纆(mo):三股拧成的绳索。此指祸福如纠缠在一起的绳索。
[14]旱:通“悍”,迅疾。矢:箭。激:激荡、触发。
[15]回薄:往返相激。振:震荡。转:转化。
[16]错缪:交错、相缠。纷:纷乱。
[17]大专:大钧,指制造陶器的转轮,此喻造化、天地。槃:转。坱(yang)轧(ya):无边无际貌。垠(yin):边际、界限。
[18]炉:冶金之炉。工:冶金工匠。阴阳为炭:阴阳所以铸化万物,故喻为炉炭。万物为铜:物由阴阳铸成,故喻以为炉中之铜。
[19]控搏(tuan):控制握持,此有贪恋、执着之意。异物:指死后化为他物。患:担忧。
[20]小知:智慧浅狭者。通人:通达大度者。大观:见识远大。物无不可:或生或死,或化为人或化为物,均合适不忧。
[21]徇:同“殉”,以身从物。夸者:贪求虚名者。权:权势。品庶:众人。冯生:贪生。冯,持念之意。
[22]怵(chu):惊动,此指为利所动心。迫:此指为贪贱所逼迫。趋西东:趋利避害、东奔西走。
[23]大人:君子、伟人。不曲:不为物欲所屈。亿变齐同:对亿万变化等量齐观、一视同仁。
[24]攌(huan):木栅,指囚系之所。囚拘:如罪人被拘系。
[25]至人:有最高道德的人。遗物:遗弃物类。道:大道。众人或或:一般人惑乱之甚。积意:积聚心中。
[26]释知遗形:放弃智虑,遗弃形体。自丧:自忘其身。
[27]浮:浮寄。休:休息。
[28]澹(dan):安静。汜:浮游。
[29]养空而浮:涵养空虚之性浮游于世。
[30]细故:细小事故。葪(di jie):鲠刺,通“蒂芥”。