丞相斯、中车府令赵高兼行符玺令事^[4]，皆从。始皇有二十馀子，长子扶苏以数直谏上，上使监兵上郡，蒙恬为将。少子胡亥，爱，请从，上许之。馀子莫从。

其年七月，始皇帝至沙丘^[5]，病甚，令赵高为书赐公子扶苏曰：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”书已封，未授使者，始皇崩。书及玺皆在赵高所，独子胡亥、丞相李斯、赵高及幸宦者五六人知始皇崩，馀群臣皆莫知也。李斯以为上在外崩，无真太子，故秘之。 置始皇居辒辌车中^[6]，百官奏事上食如故，宦者辄从辒辌车中可诸奏事^[7]。

赵高因留所赐扶苏玺书^[8]，而谓公子胡亥曰：“上崩，无诏封王诸子而独赐长子书。长子至，即立为皇帝，而子无尺寸之地，为之奈何?”胡亥曰：“固也。吾闻之，明君知臣，明父知子。父捐命，不封诸子，何可言者!”赵高曰：“不然。方今天下之权，存亡在子与高及丞相耳，愿子图之。且夫臣人与见臣于人，制人与见制于人，岂可同日道哉!”胡亥曰：“废兄而立弟，是不义也;不奉父诏而畏死，是不孝也;能薄而材譾^[9]，强因人之功^[10]，是不能也^[11]：三者逆德，天下不服，身殆倾危，社稷不血食^[12]。”高曰：“臣闻汤、武杀其主^[13]，天下称义焉，不为不忠。卫君杀其父，而卫国载其德，孔子著之，不为不孝。夫大行不小谨，盛德不辞让^[14]，乡曲各有宜而百官不同功^[15]。故顾小而忘大，后必有害;狐疑犹豫，后必有悔。断而敢行，鬼神避之，后有成功。愿子遂之^[16]!”胡亥喟然叹曰：“今大行未发^[17]，丧礼未终，岂宜以此事干丞相哉!”赵高曰：“时乎时乎，间不及谋^[18]! 赢粮跃马，唯恐后时^[19]!”

胡亥既然高之言，高曰：

“不与丞相谋，恐事不能成，臣请为子与丞相谋之。”高乃谓丞相斯曰：“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳^[20]。事将何如?”斯曰：“安得亡国之言! 此非人臣所当议也!”高曰：“君侯自料能孰与蒙恬?功高孰与蒙恬?谋远不失孰与蒙恬?无怨于天下孰与蒙恬?长子旧而信之孰与蒙恬^[21]?”斯曰：“此五者皆不及蒙恬，而君责之何深也^[22]?”高曰：“高固内官之厮役也，幸得以刀笔之文进入秦宫，管事二十馀年，未尝见秦免罢丞相功臣有封及二世者也，卒皆以诛亡。皇帝二十馀子，皆君之所知。长子刚毅而武勇，信人而奋士^[23]，即位，必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归于乡里^[24]，明矣。高受诏教习胡亥，使学以法事数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚，轻财重士，辩于心而诎于口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。君计而定之。”斯曰：“君其反位^[25]!斯奉主之诏^[26]，听天之命，何虑之可定也?”高曰：“安可危也，危可安也。安危不定，何以贵圣^[27]?”斯曰：“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉! 夫忠臣不避死而庶几^[28]，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。君其勿复言，将令斯得罪。”高曰：“盖闻圣人迁徙无常^[29]，就变而从时，见末而知本，观指而睹归^[30]。物固有之，安得常法哉!方今天下之权命悬于胡亥，高能得志焉! 且夫从外制中谓之惑^[31]，从下制上谓之贼^[32]。故秋霜降者草花落，水摇动者万物作^[33]，此必然之效也。君何见之晚?”斯曰：“吾闻晋易太子，三世不安;齐桓兄弟争位，身死为戮;纣杀亲戚^[34]，不听谏者，国为丘墟，遂危社稷：三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉^[35]，安足为谋!”高曰：“上下合同，可以长久;中外若一，事无表里^[36]。君听臣之计，即长有封侯，世世称孤^[37]，必有乔松之寿，孔、墨之智。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉^[38]?”斯乃仰天而叹，垂泪太息曰：“嗟乎! 独遭乱世，既以不能死，安托命哉^[39]!”于是斯乃听高。高乃报胡亥曰：“臣请奉太子之明命以报丞相，丞相斯敢不奉命!”

于是乃相与谋，诈为受始皇诏丞相，立子胡亥为太子。更为书赐长子扶苏曰：“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有馀年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁!将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离^[40]。”封其书以皇帝玺，谴胡亥客奉书赐扶苏于上郡。

使者至，发书，扶苏泣，人内舍，欲自杀。蒙恬止扶苏曰：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈?请复请，复请而后死，未暮也^[41]。”使者数趣之^[42]。扶苏为人仁，谓蒙恬曰：“父而赐子死，尚安复请!”即自杀。蒙恬不肯死，使者即以属吏^[43]，系于阳周^[44]。

使者还报，胡亥、斯、高大喜。至咸阳，发丧，太子立为二世皇帝。以赵高为郎中令^[45]，常侍中用事。

【段意】 写李斯因畏祸、固权而与赵高合流杀扶苏立胡亥的经过。