始为布衣时，贫无行^[2]，不得推择为吏，又不能治生商贾^[3]，常从人寄食饮，人多厌之者。常数从其下乡南昌亭长寄食，数月，亭长妻患之，乃晨炊蓐食^[4]。食时信往，不为具食。信亦知其意，怒，竟绝去。

信钓于城下，诸母漂^[5]，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：“吾必有以重报母。”母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食^[6]，岂望报乎!”

淮阴屠中少年有侮信者，曰：“若虽长大^[7]，好带刀剑，中情怯耳。”众辱之，曰：“信能死，刺我;不能死，出我袴下^[8]。”于是信孰视之^[9]，俯出下，蒲伏^[10]。一市人皆笑信，以为怯。

【段意】 写韩信早年穷困潦倒的三件事。一是从人寄食，在南昌亭长家住久，为亭长妻所厌，怒而离去。二是在城下垂钓，得漂母分食，方免饥馁。三是被淮阴屠中少年欺侮，从其胯下爬过，为市人讥笑。