优孟者，故楚之乐人也^[3]。长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。楚庄王之时^[4]，有所爱马，衣以文绣^[5]，置之华屋之下，席以露床^[6]，啖以枣脯^[7]。马病肥死，使群臣丧之，欲以棺椁大夫礼葬之^[8]。左右争之，以为不可。王下令曰：“有敢以马谏者，罪至死。”优孟闻之，入殿门，仰天大哭。王惊而问其故。优孟曰：“马者王之所爱也，以楚国堂堂之大^[9]，何求不得，而以大夫礼葬之，薄^[10]，请以人君礼葬之^[11]。”王曰：“何如?”对曰：“臣请以雕玉为棺，文梓为椁^[12]，楩枫豫章为题凑^[13]，发甲卒为穿圹^[14]，老弱负土^[15]，齐、赵陪位于前，韩、魏翼卫其后^[16]，庙食太牢^[17]，奉以万户之邑^[18]。诸侯闻之，皆知大王贱人而贵马也。”王曰：“寡人之过一至此乎^[19]! 为之奈何?”优孟曰：“请为大王六畜葬之^[20]，以垅灶为椁^[21]，铜历为棺^[22]，赍以姜枣^[23]，荐以木兰^[24]，祭以粮稻，衣以火光，葬之于人腹肠。”于是王乃使以马属太官^[25]，无令天下久闻也。

楚相孙叔敖知其贤人也^[26]，善待之。病且死，属其子曰：“我死，汝必贫困。若往见优孟^[27]，言‘我孙叔敖之子也’。”居数年，其子穷困负薪^[28]，逢优孟，与言曰：“我，孙叔敖子也。父且死时，属我贫困往见优孟。”优孟曰：“若无远有所之^[29]。”即为孙叔敖衣冠，抵掌谈语^[30]。岁馀，像孙叔敖，楚王及左右不能别也。庄王置酒，优孟前为寿^[31]。庄王大惊，以为孙叔敖复生也，欲以为相。优孟曰：“请归与妇计之，三日而为相。”庄王许之。三日后，优孟复来。王曰：“妇言谓何?”孟曰：“妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食^[32]。必如孙叔敖，不如自杀。”因歌曰：“山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者馀财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇枉法^[33]，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也!念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非^[34]。廉吏安可为也!楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困，负薪而食，不足为也!”于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户^[35]，以奉其祀^[36]。后十世不绝。此知可以言时矣^[37]。

【段意】 写楚国的滑稽者优孟。记其两件事：第一件，以正言反说的方法，纠正了楚庄王欲以大夫礼葬所爱马的想法，终于贱马而贵人;第二件，优孟假扮已故楚相孙叔敖，在楚王前作歌，使孙叔敖之子改变了穷困的处境。这两件事说明，士大夫亦需借重优孟，方得免受侮辱和困厄。