道
        人文之元,肇自太极。( 《原道》)
        按《易·系辞上》: “易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦。”汉儒据宇宙构成论,大多认为太极是天地未分时的混沌,或北元或北辰。而玄学则主体无之说。他们都将太极作为道的异名,并且其含义还有 “太古”的意思。彦和对“马郑诸儒” ( 《序志》) 极为称道,对刘歆、扬雄、桓谭等也表示赞美,说明了他对儒学古文派的尊崇。所以,他的太极是按汉儒的理论论述的。他提出: “人文之元,肇自太极”; 认为 “仰观吐曜,俯察含章,高卑定位,故两仪既生矣。惟人参之,性灵所锺,是谓三才。” 按《系辞下》本有 “三才之道” 之说。汉儒认为三才即天道、地道、人道。郑玄曰: “太极函三为一,相并俱生。是太极生两仪,而三才已见矣。” 三即三才。据此,似乎刘勰接受了汉儒的宇宙构成论。但是,他在 《正纬》 篇说: “神道阐幽,天命微显”,和古文学派明白断定道就是元气的态度比较起来,表现了懦怯的退步。他对“太极” 的理解,像对“神理”、“天道” 等同义词的理解一样,是唯心主义的。