屈原

        《九章》是屈原所作《惜诵》、《涉江》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》和《橘颂》、《悲回风》九篇诗歌的总称。据王逸在《楚辞章句》中云:“屈原放于江南之野,思君念国,忧心罔极,故复作《九章》。章者,著也,明也,言已所陈忠信这道甚著明也。”而朱熹则认为此乃后人所辑,“得其九章,合为一卷,非必出于一时之言也”(《楚辞集注》)。近人多从朱说,并有不少研究者从事各篇写作时代的考辨。一般认为它们分别写成于楚怀王与顷襄王之时,大约是由于各篇的思想感情基本倾向比较一致,故编在一起成一组诗章。至于“九章”之名,最早见于刘向《九叹·忧苦》:“叹《离骚》以扬意兮,犹未殚于《九章》。”但在《史记》时代,尚无“九章”之名,这个总名实为后人所加。它同《九歌》不同,各篇间无结构上的必然联系。“章”,即篇章。“九”,标明篇数,别无他意,是知王逸之说不足信。
        至于《九章》组诗的篇目编次,目前通行本都沿用王逸编次,但实际上其编次比较乱,前后次序混淆。因此,近些年来有人经过研究,得出新的编次是:《橘颂》、《抽思》、《思美人》、《惜诵》、《哀郢》、《悲回风》、《涉江》、《怀沙》和《惜往日》。前四篇作于楚怀王时代,后五篇则写于顷襄王时期(详见杨炳校《从〈九章〉看屈原思想的发展——兼论〈九章〉的篇次》)。
        《九章》诸诗,各自成篇,每篇作品均有一个与事实相关的特殊含义,各篇题目与全文内容也大体一致。它们都抒发了诗人的不幸遭遇和悲愤心情,基本思想与《离骚》近似,富有爱国精神,思想感情比较深沉。有些篇什中,在激愤中显出一种出自高度清醒的平静。在创作方法上,以写实为主,没有《离骚》那样多的夸张与想象,所用比兴手法,意旨也比较明豁。