长江当下流,铁瓮此为州。
        铁瓮,言城之坚固如铁瓮(同“甕”)。此指镇江城,古有“铁瓮”之称。据《镇江府志》载:“子城吴大帝(孙权)所筑。内外甃以甕,号铁甕城。《图经》言:‘古号铁甕城者,以其坚固如金城也。明洪武元年,改筑砖瓦城,而旧城俱废。”
        这就是说,万里长江从江城下滚滚流过,由三国孙吴创建的号称铁甕城的镇江,踞于大江下游南岸,巍然耸立。诗篇以开首两句,将所要描述的京口重镇的地理位置与历史背景作了交代。