江苏川沙(今属上海)人。字今吾。清华学校毕业。1924年起,先后留学美国,入欧柏林大学和耶鲁大学攻音乐。1929年回国。曾任上海沪江大学音乐教授、国立音专教务主任、上海工部局音乐委员、教育部音乐委员。九—八事变后,谱写《抗敌歌》、《旗正飘飘》、《赠前敌将士》、《九·一八》、《热血》等著名抗日爱国歌曲。音乐风格庄严宏大,一反当时流行音乐的萎靡格调。1935年冬,发起创办上海管弦乐团。1937年秋,致力于《和声学》、《音乐史》的编写工作。1938年5月9日病逝。曾参与编写《复兴初级中学教科书——音乐》。