湖南湘乡青树坪(今属双峰)人。字稽亭。早年曾入营幕,与各地帮会头目有联系。1900年(光绪二十六年)参加自立军起事,事败赴日本学纺织工艺。1902年回国,在湘潭办小型毛巾厂。次年迁长沙,规模稍有扩大,附设工艺传习所。1904年加入华兴会。翌年负责同盟会湖南分会,参加抵制美货运动。1905年,领导湖南铁路废约改归商办运动。次年被选为湖南教育会长和商会会长。同年夏,组织数万群众迎接留日革命青年陈天华、姚宏业灵柩,公葬于岳麓山,又参加学界反对盐捐浮收的斗争。8月被捕。次年1月5日被绞杀于湖南靖县。