1925年6月19日,香港工人为支援五卅运动,在共产党人苏兆征、邓中夏等领导下举行大罢工,并纷纷返回广州,21日广州沙面租界工人也开始罢工。23日工人、农民、学生十余万人在广州举行游行示威,当队伍经过沙面租界对岸的沙基时,英法等帝国主义军队竟开枪扫射,制造死五十二人,重伤一百七十余人,轻伤不计其数的“沙基惨案”。英帝国主义的暴行,激起了全国人民的愤慨,参加省港罢工的人数增至二十万。中国共产党通过中华全国总工会加强对罢工的领导,成立以苏兆征为委员长的省港罢工委员会,组织二千多人的工人武装纠察队,封锁香港及沙面租界交通,分驻各海口码头,厉行抵制英货,使繁华的香港变成了死港。至1926年10月,罢工在坚持了十六个月后胜利结束,严重地打击了英帝国主义,对巩固广东革命根据地起了重要作用。