又称“大革命”。1924年1月至1927年7月,在中国共产党推动和帮助下建立的革命统一战线,领导各阶层人民进行反帝、反封建的国内革命战争。1923年6月中国共产党第三次全国代表大会通过了国共合作的决议。1924年1月孙中山在中国共产党的帮助下改组国民党,确定联俄、联共、扶助农工三大政策,实现了第一次国共合作,并创设黄埔军校和国民革命军。1925年中国共产党先后领导了五卅运动和省港大罢工。广东革命根据地在工农运动高涨的形势下得到了统一和巩固。1926年2月中共中央北京特别会议提出以北伐推翻军阀统治的政治主张,得到广大群众的积极支持。当时北洋军阀在两湖一带有吴佩孚部约二十万人,江、浙、皖、闽、赣一带有孙传芳部约二十万人,东北、京津及津浦路北段有张作霖部约三十五万人。同年5月以共产党领导的第四军叶挺独立团为先遣队,首先挺进湖南。7月1日广东国民政府发布《北伐宣言》,9日国民革命军以蒋介石为总司令,苏联军事顾问在军、师、团三级协助指挥,兵分三路从广东出师。在湘、鄂战场,第四、第七、第八军于7月12日进入长沙,8月下中旬在汀泗桥、贺胜桥两战役中,击溃吴佩孚主力,10月10日攻下武昌。在江西战场,第二、第三、第六军11月占领九江、南昌,歼灭孙传芳部主力。在闽、浙战场,因敌方内部分化,第一军于12月先后较顺利地占领两省。各战场的战斗均得到了中国共产党组织和发动的广大群众的支援和配合。1927年1月汉口、九江的工人及其它群众收回英租界。3月,上海工人武装起义占领上海。湖南等地的农民运动也蓬勃开展。但中国共产党内陈独秀等从“二次革命论”出发,把北伐战争的胜利果实自愿让给蒋介石集团。1927年4月12日,蒋介石在帝国主义、封建主义和买办阶级的唆使下发动反革命政变,由于陈独秀坚持推行右倾投降主义,致使中国共产党不能组织有效的抵抗。旋武汉汪精卫集团在帝国主义和蒋介石集团的军事包围和经济封锁下,由动摇转向反动,于7月15日不顾宋庆龄等国民党左派的坚决反对,公然“分共”。并同蒋介石集团一样对共产党人和革命群众实行大屠杀。轰轰烈烈的第一次国内革命战争至此惨遭失败。