湖南浏阳人。字黻丞,一字伯平,号佛。早年就读于长沙校经学院、岳麓书院及两湖书院。中日甲午战争时期痛斥李鸿章卖国,日以救国为事。1897年(光绪二十三年)起,与谭嗣同先后编《湘学报》、《湘报》,办时务学堂、南学会,提倡新学,鼓吹民权,宣传变法与君主立宪,时称“浏阳双杰”。戊戌变法失败后,逃亡日本。1899年与康、梁策划在长江沿岸各省起兵“勤王”,是年冬与林圭回国。次年在上海组织正气会,旋改自立会,筹建自立军;并于7月在上海张园召开中国国会,拥护光绪当政。为“勤王讨贼”,设秘密机关于汉口,事泄,8月21日被两广总督张之洞逮捕,22日就义。有《唐才常集》。