浙江海盐人。字筱斋,号菊生。光绪进士。曾任刑部主事、总理各国事务衙门章京。中日甲午战后,与朝臣提倡西学,筹商救国。因参加戊戌维新,被“革职永不叙用”。1898年(光绪二十四年)入上海南洋公学,任译书院院长。1901年起,参与商务印书馆出版事业。1903年任编译所所长,后任总经理、董事长。主持出版新教科书,抢救国故,影印《四部丛刊》,校印《百衲本二十四史》、《四库全书珍本》初集等。抗日战争时期,韬隐沪滨,以“两国交兵,不便接谈”八字,拒与日本占领军往来。抗日战争胜利后,反对蒋介石发动反人民内战。建国后,当选全国人大代表。后病逝。著有《校史随笔》、《涵芬楼烬余书录》等。