1927年大革命失败后,中共河南确山县委于10月下旬领导农民在确山刘店举行起义,成立确山农民革命军,杨靖宇(时名马尚德)任总指挥。起义胜利后,敌人分三路向刘店进攻,农民革命军在伏击敌人后主动转移到刘店以东和以南地区,打土豪,分粮食,消灭地主武装,开展游击战争。1928年春,在优势敌人进攻下,起义军突围,一部转至大别山区,一部在当地坚持斗争。