上海人。早年在上海当徒工。十六岁入上海影戏公司,1928年任剧务主任 。1930年入联华影业公司后,参加拍摄成名作《渔光曲》。后又拍摄大量喜剧片,被誉为“中国的卓别麟”。抗日战争时期,参加拍摄爱国题材的《武则天》、《木兰从军》等。后创办华光影片公司,曾拍过一些单纯追求滑稽及无聊的影片。建国后。为长春电影制片厂演员 。1982年1月27日在上海病逝。一生曾在二百五十多部影片中任主演和配角。