安徽霍丘白塔畈镇(今属金寨)人。原名如恒,后改名宣恒,又名光赤。五四运动期间,在芜湖参加反帝爱国斗争。1920年冬在上海参加社会主义青年团,次年赴苏联东方劳动大学学习。1922年由青年团员转为共产党员。在苏与瞿秋白相识,开始文学活动。1924年回国,任上海大学教授,倡导革命文学。1928年1月发起组织太阳社,主编《太阳月刊》。1930年参与筹建中国左翼作家联盟,主编左联的重要刊物《拓荒者》。1931年8月31日在上海病逝。著有诗集《新梦》,小说《少年飘泊者》、《短裤党》、《咆哮了的土地》译有《一周间》、《爱的分野》等。