湖南湘乡人。号庶康。1922年参加中国社会主义青年团,同年12月加入中国共产党。黄埔军校第一期毕业。参加了巩固广东革命根据地的一系列战斗。1927年任国民革命军第八军营长。同年参加南昌起义。次年任中共中央特科情报科长。1931年10月至鄂豫皖革命根据地,任中国工农红军第四方面军十三师师长、十二师师长、红四方面军参谋长等职。1933年转入中央革命根据地,任彭杨步兵学校校长。长征时任红军干部团团长。抗日战争爆发后,任八路军一二九师三八六旅旅长、太岳军区司令员。第三次国内革命战争时期,任晋冀鲁豫野战军第四纵队司令员、第二野战军第四兵团司令员兼政治委员。挺进豫西、南下浙赣、包抄桂越边境,战功显赫。建国后,曾任云南军区司令员、中国人民解放军副总参谋长、国防部副部长。1955年被授予大将军衔。在党的第七、第八次全国代表大会上分别当选候补中央委员、中央委员。1961年3月16日在上海病逝。著作有《陈赓日记》等。