福建侯官(今属福州)人。字叔伊,号石遗。光绪举人。张之洞幕僚。曾任官报局总编纂、学部主事等。主张设洋文报馆,介绍西方时务;译载西人凌辱中国史实,以醒国人。1898年(光绪二十四年)春入京,赞同维新自强,著《戊戌变法榷议》。晚年任京师大学堂、厦门大学教授。为晚清重要诗论家,其诗在同光体诗人中,久负盛誉。著有《石遗室诗话》,辑有《近代诗钞》等,并编纂《闽侯县志》一百零六卷。