湖南邵东人。原名裕,字醉涵。早年从事革命文艺活动。黄埔军校第四期毕业。1926年加入中国共产党。曾参加北伐战争,任北伐军左翼宣传队分队长。1927年参加南昌起义、广州起义。后历任中国工农革命军第四师党代表,红五军政治部主任,中国工农红军第四、五、六军前敌委员会委员,中共湘鄂赣特委代理书记,红三军团政治部主任兼红八军政治委员,红一方面军政治部代理主任等职。1934年参加长征,到达延安后,任红军后方政治部主任、红军大学第三科政治委员、抗大二分校政治委员、中共陇东特委书记。1938年初任新四军政治部主任、中央革命军事委员会新四军分会委员。1941年1月7日在皖南事变突围中牺牲。