安徽至德(今东至)人。字缉之,又字止庵。光绪举人。1901年(光绪二十七年)后,办山东高等学堂、直隶官银局、北洋工艺局。1905年署天津道。翌年任长芦盐运使,集资组织启新洋灰公司,开办滦州矿务公司。旋升直隶按察使。民国成立后两度出任袁世凯政府财政总长,与五国银行团签订善后借款合同,倡行烟酒公卖。1915年后,开办华新纺织公司、耀华玻璃公司、中国实业银行等,系北方财政、实业界著名代表,与南通张謇并称“南张北周”。1924年退居幕后。1947年9月26日卒于北平(今北京)。