湖南衡山人。字仲芳。曾国藩女婿。1884年(光绪十年)充江南制造局总办。1890年任苏松太道。参与筹办上海华新纺织新局,占有股本五万四千两。1894年调任浙江按察使。1899年起先后任江苏、安徽、浙江巡抚。1905年因浙江铜元局舞弊案被革职。1909年(宣统元年)用三十二万五千两白银买下华新纺织新局余股,成为独资经营的私产,易名恒丰纺织新局。