福建闽县(今闽侯)人。字意洞,号抖飞,又号天外生。1902年(光绪二十八年)考入全闽大学堂。1907年留学日本,入庆应大学文科攻哲学。参加同盟会,鼓吹仗义执剑,以死报国。1911年(宣统三年)春回国参加广州起义(黄花岗起义。4月27日随黄兴进攻总督衙门,怒目奋击,所向披靡,受伤力尽被俘,从容就义。遗有4月24日所作绝笔书,情深意挚,痛言为国捐躯,“死无余憾”。