1941年由于日本侵略军的残酷“扫荡”和国民党军的包围封锁,解放区发生严重的财政经济困难。中国共产党提出“自己动手,丰衣足食”的号召,规定了“发展经济,保障供给”的财经工作总方针,各解放区相继开展大生产运动。政府机关、军队、学校举办了各种自给或半自给的经济事业,八路军三五九旅开进南泥湾,实行“屯田”,创建“陕北江南”,成为大生产运动的旗帜。至1944年,陕甘宁边区实现了丰衣足食的目标,敌后各解放区都达到了克服困难的目的,建立和发展了以自给为目标的农业、工业和商业。大生产运动减轻了人民负担,密切了军民关系,为争取抗日战争的最后胜利奠定了物质基础。