广东武鸣人。在广西参加太平军。金田起义后,历任总制、将军、指挥、检点。1853年(咸丰三年)1月率军战武昌,升地官正丞相。3月攻南京,督部以云梯登城;旋取扬州,为先锋。5月奉命与林凤祥、吉文元率军北伐,经安徽、河南,渡黄河,入山西,进直隶,夺取临洺关(今永年),击溃清直隶总督讷尔经额部,震动清廷。10月底攻天津受阻,屯驻静海。旋即被围。1854年3月南撤阜城。5月扼守东光、连镇。为接应援军,率马队抵山东高唐。1855年3月闻连镇陷落,突围至茌平冯官屯,5月被俘,6月就义。追封请王。